Woolworth Building — «Храм торговли» Нью-Йорка

Он похож на 57-этажный готический собор — даже башня Вулворт-билдинг украшена горгульями. Называют этот дом «Храм торговли». Его строительство закончили в 1913 году — и тогда это был единственный небоскреб, который полностью построили на деньги его владельца — без займов и ипотек. Владелец небоскреба Фрэнк Вулворт стал воплощением американской мечты. 

Родился Фрэнк в семье фермера, но продолжать дело отца не стал — а пошел в коммерцию. Сначала устроился продавцом в галантерейный магазин. Есть разные версии, как Фрэнк начал свою путь к спеху, например, по одной из них он во время мытья витрины так удачно расположил товары, что покупатели стали чаще заглядывать в магазин,  а еще — прикрепил к товарам ценники, чтобы лишний раз не отвечать на вопросы покупателей. Это стало привлекать больше клиентов. Работал Фрэнк тогда за три с половиной доллара в неделю.
В 1878 году Фрэнк занял триста долларов и открыл свой первый магазин «Все за 5 центов » в городке Utica, штат Нью-Йорк. Эту лавку можно считать прообразом магазинов 99, которые сейчас есть по всему США. Правда, первый его магазин прогорел — то Фрэнк был упорный и открыл второй в Пенсильвании. И там дело пошло. За 10 лет сеть разрослась до 7 магазинов, а еще спустя 15 лет их было уже 59.

В 1912 году Вулворту принадлежало  уже  шестьсот магазинов, а сам он стал полноценным членом высшего общества Нью-Йорка. У него уже было несколько домов в Бруклине и собственное поместье, и тогда Вулворт решил построить небывалый небоскреб. Он поручил архитектору Кассу Гилберту спроектировать здание в готическом стиле — самое высокое в мире. И до 1930 года выше Вулборт-билдинга была только Эйфелева башня.

Небоскреб стал «вертикальным городом» (так его прозвали газетчики). На первом этаже расположились банки, магазины, ресторан, салоны красоты, библиотека. Здесь были свой спортивный зал и бассейн, а наверху — обсерватория и терраса со смотровой площадкой.  Открывали небоскреб с почетом — 24 апреля 1913  года лично президент Вильсон в Белом доме нажал на кнопку — и на небоскребе засияли десятки тысяч лампочек. Именно на церемонии открытия здание прозвали «Храмом торговли».

В небоскребе установили скоростные и безопасные лифты — новшество того времени. А из подвала дома вел прямой вход в метро. The Wall Street Journal в 1913 году назвала небоскреб «самым прекрасным зданием в мире».

Сам Вулворт управлял своей империей целых 40 лет. Он во многом основал правила современных цивилизованных условий труда. Его работники первые получили оплаченные праздники, больничные и премии к Рождеству. Умер Фрэнк в 1919 году, а его империя просуществовала еще много лет. К столетию Фрэнка Вулворта его сеть магазинов стала самой большой в мире, о чем есть даже запись в книге рекордов Гиннеса.  Но в 90-х все же она угасла. А небоскреб — остался. Сейчас в него можно попасть только заказав экскурсию. Вот здесь — ссылка на туры. Удовольствие недешевое, получасовой тур стоит $20, часовой — $30, полутора часовой — $45. Зато здесь покажут невероятной красоты лобби и проведу по некогда самому красивому зданию мира.