Зал независимости — это здание, где обсуждались и принимались, как Декларация независимости Соединенных Штатов, так и Конституция Соединенных Штатов. В настоящее время он является центральным зданием в Национальном историческом парке Независимости в Филадельфии. Вход свободный, но для туров требуются билеты по расписанию. Ограниченное количество бесплатных билетов распределяется из Независимого центра для посетителей ежедневно, начиная с 8:30 утра, по принципу «первым пришел — первым обслужен» на стойке обслуживания. Предварительное бронирование доступно за плату в размере $1,5 через Интернет или по телефону. Зал Независимости открыт ежедневно, экскурсии начинаются в 9 часов утра и заканчиваются в 5 часов вечера.
Историческое значение здания
Строительство здания Зала Независимости было завершено в 1753 году. Оно стало главным местом встречи Второго континентального конгресса с 1775 по 1783 год и было местом конституционного съезда летом 1787 года. Съезд, проведенный в Зале Независимости в 1915 году под председательством бывшего президента США Уильяма Говарда Тафта, ознаменовал официальное объявление о создании Лиги по принуждению к миру, которая привела к созданию Лиги Наций и, в конечном итоге, Организации Объединенных Наций (ООН). Здание является частью Национального исторического парка Независимости и занесено в список Всемирного наследия.
Подготовка к строительству
К весне 1729 года граждане Филадельфии ходатайствовали о том, чтобы им разрешили построить государственный дом (state house), для чего было направлено 2000 фунтов. Комитет, состоящий из Томаса Лоуренса, доктора Джона Кирсли и Эндрю Хэмилтона, был ответственен за выбор площадки для строительства, приобретение планов строительства и заключение контракта с компанией по строительству здания. Гамильтон и Уильям Аллен были названы доверенными лицами фонда закупок и строительства и уполномочены покупать землю, которая станет местом для государственного дома. К октябрю 1730 года они начали покупать участки на Chestnut Street.
К 1732 году напряженность среди членов комитета росла. Доктор Джон Кирсли и Гамильтон не согласились по ряду вопросов. У Кирсли, которому приписывают такие проекты, как Церковь Христа и Церковь Святого Петра, были планы относительно структуры здания, так же как и у Гамильтона. Двое мужчин также не согласились с местом расположения здания. Кирсли предложил High Street, нынешняя Market Street, а Гамильтон предпочел Chestnut Street. Лоуренс ничего не сказал по этому вопросу. Дело дошло до того, что был необходим арбитраж. 8 августа 1733 года Гамильтон передал это дело в Палату представителей. Он объяснил, что Кирсли не одобрил планы Гамильтона относительно местоположения и архитектуры государственного здания и продолжил настаивать на своем. В ответ на это, Гамильтон, 11 августа, показал свои планы в отношении государственного дома Палате, которая приняла их. 14 августа решение было принято в пользу Гамильтона, предоставив ему полный контроль над проектом. Окончательное место для расположения государственного дома было выбрано на южной стороне Chestnut Street между Пятой и Шестой улицами.
Особенности здания
Государственный Дом был построен между 1732 и 1751 годами по проекту Эдмунда Вулли и Эндрю Гамильтона. Его строительство было поручено законодательному органу штата Пенсильвания, который оплачивал строительство в те моменты, когда средства имелись в наличии, поэтому он был закончен частями. В 1752 году, когда Исаак Норрис выбирал человека для постройки первых часов для Государственного дома, известного сегодня, как Зал Независимости, выбор пал на Томаса Стретча, сына Питера Стретча, его старого друга и члена совета.
В 1753 году Томас Стретч установил гигантские часы на западном конце здания, которые напоминали высокие напольные часы. 40-футовая основа из известняка была закрыта 14-футовым деревянным футляром, окружавшим циферблат часов, который был вырезан Самуилом Хардингом. Гигантские часы были демонтированы около 1830 года. Циферблаты часов были установлены на восточном и западном концах главного здания, соединенных стержнями с часовым механизмом в центре здания. Новые часы были спроектированы и установлены Исайей Лукенсом в 1828 году. Часы Лукенса работали непрерывно в течение восьми дней. Четыре медных циферблата на каждой стороне, диаметр которых составлял восемь футов и часовые механизмы обеспечивали достаточную мощность для удара в колокол весом четыре тысячи фунтов. Часы Лукенса оставались в Зале Независимости вплоть до 1877 года.
Приобретение оригинальных часов и колокола Колониальным Собранием Пенсильвании тесно связано с приобретением Колокола Свободы. К середине 1753 года часы были установлены на чердаке Государственного дома, но прошло шесть лет, прежде чем Томас Стретч получил какую-либо плату за них.
Снос и реконструкция
Хотя оболочка центральной части здания является оригинальной, боковые крылья, шпиль и большая часть интерьера были реконструированы. В 1781 году был убран деревянный шпиль с главного здания Ассамблеи Пенсильвании. К 1773 году колокольня прогнила и ослабла до опасной степени, но лишь в 1781 году Ассамблея сняла его и накрыла кирпичную башню шатровой крышей. Более сложный шпиль, разработанный Уильямом Стриклендом, был установлен в 1828 году. Оригинальные крылья были снесены и заменены в 1812 году. А в 1898 году и они были снесены и заменены реконструкциями оригинальных крыльев здания.
Здание было отремонтировано множество раз в 19 и 20 веках. Текущий интерьер — это реконструкция середины 20-ого столетия с общественными комнатами, восстановленными к их виду времен 18-го века. Летом 1973 года точная копия часов Томаса Стретча была восстановлена. Зал Совета губернатора на втором этаже, включает в себя высокие музыкальные часы, изготовленные Питером Стретчем в 1740 году. Два небольших здания примыкают к крыльям Зала независимости — Старая ратуша на востоке и Конгресс-холл на западе. Эти три здания находятся вместе в городском квартале, известном как Площадь Независимости.
Особенные события, память о которых хранит здание
Декларация независимости. Большинство людей знают, что одной из причин, по которой Зал Независимости так назван, это подписание Декларации о независимости в его стенах. Предложение об объявлении независимости было одобрено 2 июля и Томасу Джефферсону потребовалось всего два дня, чтобы подготовить проект документа, который впоследствии был утвержден и подписан, как Декларация независимости. В это же время Джордж Вашингтон был назначен главнокомандующим Континентальной армией в 1775 году. Декларация независимости была окончательно подписана всеми делегатами в этом зале 2 августа 1776 года.
Подписание Конституции. С 25 мая по 17 сентября 1787 года Континентальный конгресс вновь собрался в Зале Независимости, чтобы обсудить детали Конституции США. Ранее утвержденные статьи Конфедерации были неэффективными и за эти четыре месяца отцы-основатели создали один из самых невероятных документов за всю историю США. Позже Джордж Вашингтон описал тот факт, что Конгресс совершил это всего за четыре коротких месяца, как «что-то вроде чуда».
Тело Линкольна. После убийства, тело Абрахама Линкольна лежало здесь два дня. Линкольн ранее выступал в зале Независимости в качестве избранного президента. В течение этих двух коротких дней, более 85 000 человек выразили свое почтение покойному президенту.
Колокол Свободы. Самая низкая камера оригинального деревянного шпиля была первым домом Колокола Свободы. Когда этот шпиль был убран в 1781 году, колокол был перемещен в самую высокую камеру кирпичной башни, где он оставался до 1850-х годов. Гораздо больший столетний колокол сегодня висит в новом шпиле. Колокол Свободы и его знаменитая трещина были выставлены на первом этаже зала с 1850-х до 1976 года. Теперь же он находится на противоположной стороне улицы.