Манхэттен-Бич не всегда был тихим жилым районом, каким он является сейчас. Всего сто лет назад здесь царила атмосфера роскоши и блеска. Красочные улицы, простирающиеся от Кони-Айленда до Манхэттен-Бич, все еще намекают на эту атмосферу своими названиями: Surf Avenue, Ocean Avenue и Neptune Avenue. И, конечно же, загадочный Oriental Boulevard. Как ни странно, истоки магии лежат в индустрии отдыха.
Курорт в двух часах от Манхэттена
До того, как Кони-Айленд превратился в шумное место с хот-догами, каруселями и американскими горками, он существовал в основном как место пляжного отдыха. Отель Coney Island был первым отелем этого района, построенным в 1829 году, к радости горожан, которые нуждались в «правильном» месте для отдыха. Другими словами, манхэттенцы хотели пляжный участок достаточно далеко от дома, чтобы чувствовать себя в настоящем отпуске, но достаточно близко, чтобы добраться домой в тот же день.
Битва отелей
Отель Oriental
Новые паромы и железная дорога 1830-х годов предложили такое решение. И на Манхэттен-Бич стали, как грибы, расти отели. Правда параллельно с этим росли и другие курортные города в окрестностях — например, Атлантик-Сити. Тогда владельцы бруклинских курортов почувствовали необходимость повысить роскошь и изысканность своих гостиниц. В 1877 году человек по имени Остин Корбин потратил тогда баснословную сумму в 350 000 долларов на новый отель под названием Manhattan Beach Hotel, где жители ели изысканные блюда из морепродуктов, слушая живую музыку, и над их головами сверкал ночной фейерверк. Вслед за этим отелем на берегу вырос Brighton Hotel Джеймса Джордана — и стал еще более престижным местом для «пляжной публики».
Корбин не сдавался в борьбе с Джорданом — потратил 400 000 долларов и в итоге построил самый гламурный, модный и знаменитый отель триумвирата: Oriental. Он быстро переплюнул все остальные отели, в том числе и Brighton Hotel, который представители элитного общества считали слишком близким к массовым развлечениям на Кони-Айленде. В Oriental любили отдыхать самые «сливки»- люди из мира элитного нью-йоркского бизнеса и политики.
Однако время — неумолимо. Чем доступнее становились поездки на дальние расстояния, тем меньшей популярностью пользовались шикарные отели. В итоге постепенно недвижимость вдоль побережья Манхэттен-Бич и Брайтон-Бич была продана для жилой застройки и район превратился в такой, каким мы его знаем сейчас.