Парк на месте кладбища
Еще в начале 19 века на месте Брайант-парка было… кладбище. Причем кладбище для местных бедняков — здесь, на окраине города (да-да, в то время это была окраина) хоронили преступников, бездомных и всех, за чьи похороны некому было заплатить. Но позже из-за постоянных эпидемий власти приняли решение запретить захоронения в черте города — и в 1847 году открыли здесь парк. Назвали его Резервуар-Сквер — в честь построенного рядом в 1842 водохранилища «Кротонский резервуар«. Этот каменный бассейн был источником питьевой воды для всего города, которая вела свой путь аж с Кэтскильских гор.
Кротонский резервуар
Сгоревший «несгораемый» Хрустальный дворец
Самым громким событием парка середины 19 века была Всемирная индустриальная выставка. Для ее проведения в 1853 году построили здание из железа и стекла — «Хрустальный дворец«.
Выставка продлилась почти год и приняла больше миллиона посетителей. Кстати, именно здесь изобретатель Элиша Отис впервые показал свой безопасный лифт. Об этом событии можете подробней почитать в нашем материале.
«Хрустальный дворец» должен был стать примером здания, которое не боится пожаров (ведь он был металлический). Но так не вышло — спустя несколько лет после окончания выставки, дворец со всем содержимым погиб в огне.
В 1884 году парк решили назвать иначе — ему дали имя главного редактора газеты «Нью-Йорк Ивнинг Пост» Уильяма Брайанта. Он был одним из самых ярых сторонников отмены рабства в Соединенных Штатах и одним из основателей Центрального парка Нью-Йорка. Спустя 5 лет «Кротонский резервуар» снесли, теперь на его месте — Нью-Йоркская публичная библиотека, а возле — памятник Брайанту.
«Needle Park»
Парк был перепроектирован в 30-е годы. Он стал классическим сквером — с центральным газоном, дорожками, аллеями и большим фонтаном. Реконструкция длилась с 1933 по 1934 год, как часть проекта общественных работ эры депрессии. Вокруг парка построили железный забор и таким образом практически полностью оградили его от окружающей городской суеты. Это и стало роковой ошибкой архитекторов — в 70-80 годах 20 века парк превратился в одно из самых депрессивных мест района. Здесь стали собираться наркоманы, проститутки и бездомные. Ограду парка сломали, газон вытоптали, фонтан перестал работать, фонари разбили. Горожане прозвали парк «Needle Park» (от needle — игла). В такое запустение парк пришел как раз из-за его отгороженности от городских улиц. Его даже призывали закрыть.
Спасли парк сами горожане. В 80-е годы они организовали некоммерческий фонд «Корпорация Брайант-парк», который занялся управлением парком. Вначале им руководил Фонд братьев Рокфеллеров, но сейчас парк полностью на самофинансировании, хотя и является федеральной собственностью.
Парк отмыли, отчистили от граффити, привели в порядок, там заработали кафе и киски, преступность упала на 92%. А в 1988 его решили полностью реконструировать — снесли забор и «уравняли» парк с остальным городом. Лавочки заменили мобильными стульями — которые теперь можно увидеть по всему Манхеттену. Стулья как бы являлись сигналом доверия парка к посетителям — мол, мы не думаем, что вы можете их украсть.
Кроме этого стулья — источник дохода для парка. Стул можно купить в интернет-магазине парка, или заказать на нем именную табличку.
Сегодня это один из самых популярных парков Нью-Йорка. В 2002 он стал первым ‘беспроводным парком города’, из любой точки которого можно выйти в интернет. В парке появилось пять статуй и Фонтан Джозефин Шоу Лоуэлл, а в 2002 году была добавлена карусель.
Здесь есть столы для пинг-понга, масса развлечений для детей, для взрослых проводят занятия йоги, китайской гимнастики тай-чи, учат вязанию, фехтованию и многое другое. В год в парке проходит около 600 бесплатных уроков и мероприятий. Летом в парке проводят кинофестиваль и показывают фильмы на большом экране. Зимой на месте газона работает каток.
У парка есть свой сайт — www.bryantpark.org, и свой блог — blog.bryantpark.org. Сегодня Брайант-парк — самый посещаемый городской парк в мире по количеству посетителей на один акр — 1 000 посетителей на один гектар в день. Он принимает около 5 миллионов посетителей каждый год.
