На краю Проспект Парка на границе Crown Heights и Prospect Lefferts Garden, внутри тоннеля под перекрестком Empire Boulevard, Flatbush Avenue и Ocean Avenue 1 ноября 1918 года произошло самое смертоносное крушение поезда в истории системы метро Нью-Йорка. 93 человека погибли, еще сотни были ранены, когда поезд Brooklyn Rapid Transit (BRT) с пятью деревянными вагонами сошел с рельсов.
Сорок миль вместо шести
На повороте к станции метро Prospect Park поезд должен был идти со скоростью 6 миль в час, но, по оценкам, он несся со скоростью от тридцати до сорока миль в час (военно-морской офицер в поезде позже говорил, что по ощущениям — более семидесяти). Первый вагон упал в бетонную перегородку между северным и южным путями, а последующие вагоны стали падать поверх первого. В итоге среди пассажиров первого вагона не выжил никто.
Пассажиры погибли при ужасающих обстоятельствах — часть из них умерли сразу от сильного удара, остальные погибли от удара током, многие погибли под обломками поезда и даже были обезглавлены. Поле Ebbets Field, находящееся рядом, использовали как место оказания неотложной медицинской помощи.
Причина — в забастовке
Вагон на Мальбон-стрит, который был менее поврежден, чем другие вагоны.
Все началось с забастовки машинистов, которая началась ранее в тот же день 1 ноября 1918 года. Несмотря на отсутствие обученных операторов, БРТ продолжал работать, и вынудил диспетчера повести поезд самостоятельно. Этот диспетчер, 23-летний Эдвард Лучано, никогда раньше не водил поезд с пассажирами. Кроме того он был сильно простужен и еще не оправился от смерти ребенка, который умер от сильной простуды за неделю до этого. К тому же в этот день была большая путаница в системе BRT, и незадолго до аварии операторы сигналов отправили поезд Лучано в неправильном направлении. Ну и в довершении всего у Лучано были проблемы с синхронизацией тормозов. После аварии Лучано и кондуктор поезда не пострадали и отошли подальше от места крушения — но вскоре были найдены полицией.
После аварии мэр Нью-Йорка Джон Ф. Хайлан начал вести дело против частной системы поездов BRT. Он даже был судьей на процессе. Хотя в итоге все были оправданы и ответственности за несчастный случай никто не понес, многие изменения были добавлены в транзитные системы и поезда страны, включая «dead man’s switch» — переключатель, который управляет поездом в случае, если машинист становится недееспособным. BRT обанкротил себя меньше чем через два месяца, перевоплотившись в Brooklyn Manhattan Transit Company (BMT).
Остатки Malbone Street
Место крушения сегодня. Поезд S подходит к подземному переходу, где произошло крушение.
Крушение на Malbone Street было настолько ужасным, что вся улица впоследствие была переименована — чтобы ничего не напоминало о трагедии. Так появился Empire Boulevard. Сегодня вы можете найти одну маленькую улицу, длиной в полтора квартала, которая по-прежнему называется Malbone Street. Она расположена недалеко от Clove Road, в середине блока между Nostrand и New York авеню к северу от Empire Boulevard. Сам туннель Malbone Street по-прежнему существует, и он используется не в часы-пик на линии S — Franklin Avenue shuttle.