Prospect Park — дикая природа, созданная руками человека
Бруклин в 19 веке был отдельным городом и городские власти вполне логично решили — городу нужен свой парк. На месте нынешнего Проспект парка располагались фермерские хозяйства, и на приобретение земли город Бруклин потратил 4 миллиона долларов. Планирование парка начали ещё до начала Гражданской войны в 1860 году, но строительство было приостановлено и возобновилось только в 1865 году, после окончания войны. Авторы Центрального парка Фредерик Олмстед и Калверт Вокс решили взяться и за этот проект.
План Проспект-парка Олмстеда и Вокса (1868 год)
Их задумка была по тем временам революционной — устроить кусочек дикой природы посреди города. Это шло в разрез с идеями европейских парков, поэтому многие критиковали архитекторов, но те никого слушать не стали. Они много путешествовали по США, наблюдали и фотографировали уголки дикой природы, и теперь задумали создать все это вручную.
Строить парк решили вокруг озера. Оно было не совсем простым — раньше на этом месте был ледник и группа озер остались после него. Архитекторы построили извилистый ручей, впадающий в озеро, причем проложили его путь настолько живописно, что отличить искусственный ручей от природного фактически невозможно. Он протекает в крутой, поросшей лесом ложбине, и всё это в окружении натуральной прибрежной фауны и флоры. Ручей создан таким образом, чтобы журчание воды было слышно по всему лесу. Архитекторы были убеждены — это даст местным жителям ощущение природы вокруг, а ведь это так важно для обитателей мегаполиса.
А еще они оставили здесь частичку уникального леса. Сейчас Проспект парк – это единственное место в Нью Йорке, где сохранился естественный Восточный лиственный лес, который когда-то простирался от Массачусетса до Техаса. В парке сохранилось около 20 тысяч деревьев того самого леса — больше такого в Нью-Йорке нет нигде.
К июню 1866 года Олмстед и Вокс создали Долгий Луг (Long Meadow). Хотя это вовсе и не луг. На самом деле это перенесенный с болота торфяник со стриженым дерном. Огромная поляна площадью 90 акров считается самой крупной в США. Что только не делали создатели парка — двигали и сажали деревья, перевозили верхний слой почвы, парк по периметру обсадили высокими деревьями — чтобы сделать из него настоящий оазис среди городской суеты. Раньше на Long Meadow паслись овцы, многих их которых, кстати, перевезли в Бруклин из Центрального парка, чтобы освободить место для строительства ресторана Tavern on the Green.
Ещё не законченный парк был открыт 19 октября 1867 года. Достраивали его еще в течение 6 лет. Возможно, строили бы и дальше, но после экономического кризиса в 1873 году Олмстед и Вокс были вынуждены прекратить крупные проекты в парке и завершили своё сотрудничество.
Дальше парк перестраивали еще много раз. Сначала его все же решили «облагородить». Какой же нормальный парк без памятников? Так здесь появился первый в Америке памятник Линкольну, установленный после его смерти. А дальше монументы росли как грибы — в парке установили бюсты Моцарта, Бетховена, Вашингтона Ирвинга, Грига, Вебера и Томаса Мура. А перед входом в парк возвели массивную Триумфальную арку.
В 30-е годы мэр Ла Гвардия назначает руководить парком Моcеса. Этот человек пробыл на посту директора Проспект парка 26 лет. Несмотря на Великую депрессию и Вторую мировую войну, он не уставал преобразовывать парк. При нем здесь появился Зоопарк стоимостью в полмиллиона долларов (1935 г), сцена Проспект-Парк (1939 г.) и площадки для детей на территории всего парка. В 1959 году в южной части построили спортивные площадки и каток.
Открытие Зоопарка в Проспект-парке
Запустение приходит в парк в 60-70-е годы. Районы вокруг стремительно беднеют и парк из любимого места отдыха горожан превращается в реально опасное место. Мало того — он становится центром торговли наркотиками. Взялись за парк только в 80-е годы. Тогда приняли решение — отреставрировать все, что сохранилось. Привели в порядок лодочную станцию и карусель 1912 года. старую карусель 1912-го года и многое другое — работы в парке ведутся постоянно. А с января 2018 года парк стал полностью пешеходным. Такое постановление принял нынешний мэр Нью-Йорка Билл де Блазио. «Проспект-парк — это своеобразный задний двор Бруклина. Я женился тут на Чирлейн, мои дети здесь играли, когда были маленькими», — сказал мэр. «И мне всегда хотелось, чтобы это было безопасное, спокойное место для бруклинских семей. Сделать Проспект-парк свободным от автомобилей – значит улучшить жизнь миллионов людей, которые посещают его и будут посещать еще долгие годы».
Сейчас парк — одно их самых любимых мест бруклинцев. По статистике, ежегодно здесь отдыхают от 8 до 10 миллионов человек, что делает его одним из самых загруженных мест в Бруклине.