8 февраля — знаковый день для всех любителей приключений — родился один из отцов-основателей жанра научной фантастики французский писатель Жюль Верн. «Дети капитана Гранта», «Таинственный остров», «Вокруг света за 80 дней» — каждому ребенку знакомы эти романы, полные увлекательных странствий и экзотических путешествий.
Для многих своих поклонников Жюль Верн является практически мифическим божеством, гением, наделенным даром предвидения. И правда, он, наряду с Гэрбертом Уэллсом, известен как человек, предсказавший многие научные открытия и изобретения в самых разных областях. Он удивительно точно описывал то, что спустя десятилетия изобретут ученые во всем мире. Что же помогло писателю заглянуть в будущее? И как, побывав единственный раз на аэростате всего 24 минуты, он смог отправить нас в кругосветное путешествие за 80 дней? Чудо или вера?
Вера в научно-технический прогресс и тяга к путешествиям — вот, чем был движим и одержим Верн. Он отнюдь не был «кабинетным писателем», он много сам путешествовал по миру, в том числе на своих яхтах «Сен-Мишель I», «Сен-Мишель II» и «Сен-Мишель III», на борту которых и создавал свои шедевры. В 1859 году он совершил путешествие в Англию и Шотландию, в 1861‑м побывал в Скандинавии. В 1867 году писатель отправился в трансантлантический круиз на пароходе «Грейт-Истерн» в США, побывал в Нью-Йорке и на Ниагарском водопаде. В 1878 году Жюль Верн совершил большое путешествие на яхте «Сен- Мишель III» по Средиземному морю, посетив Португалию, Марокко и Алжир. А год спустя на яхте «Сен-Мишель II» вновь побывал в Англии и Шотландии, затем отправился в Нидерланды, Германию и Данию. Попасть в Санкт-Петербург путешественнику, однако помешал сильный шторм. В 1884 году Верн совершил свое последнее большое путешествие — в Алжир, на Мальту, в Италию и другие страны Средиземноморья.
9 марта 1886 года Жюль Верн был тяжело ранен в лодыжку выстрелом из револьвера психически больным племянником Гастоном, и о путешествиях пришлось забыть навсегда. Ранение до конца дней его приковало к постели и привело 19 лет спустя к смерти от сахарного диабета. В письме другу он сознавался: «Кажется, я схожу с ума. Я затерялся среди невероятных приключений моих героев. Сожалею я только об одном: я не могу сопровождать их pedibus cum jambis»*.
Творческое наследие автора насчитывает 66 романов, больше 20 повестей и 30 пьес. После его смерти родственники, разбирая архивы, нашли множество рукописей, которые Жюль Верн планировал использовать в написании будущих произведений. Роман «Париж в ХХ веке» читатели увидели лишь в 1994 году. В этом произведении Жюль Верн предсказал появление факса, видеосвязи, электрического стула и телевидения. Но издатель вернул автору рукопись, обозвав идиотом.
Многие другие предсказания писателя сбылись: самолёт («Властелин мира»), вертолёт («Робур- Завоеватель»), полёты в космос, в том числе на Луну («С Земли на Луну»), межпланетные путешествия ( » Гектор Сервадак»). В романах «С Земли на Луну прямой дорогой за 97 часов 20 минут» и «Вокруг Луны» Жюль Верн предвосхитил некоторые моменты будущего освоения космоса: например, использование алюминия в качестве основного металла для постройки вагона-снаряда. Несмотря на высокую стоимость алюминия в XIX веке, тем самым предсказано его будущее широкое применение для нужд аэрокосмической индустрии.
Верн предсказал строительство Транссибирской и Трансмонгольской магистралей («Клодиус Бомбарнак. Записная книжка репортера об открытии большой Трансазиатской магистрали (Из России в Пекин)»), увидел создание самолёта с переменным вектором тяги («Необыкновенные приключения экспедиции Барсака»). Иногда Верну ошибочно приписывают предсказание подводной лодки. На самом деле во времена Верна подводные лодки уже существовали. Однако по описанным характеристикам «Наутилус» превосходит даже подлодки XXI века. Также не вполне корректно Верну приписывают предсказание кинематографа в романе «Замок в Карпатах» — в книге видение певицы было статичной голограммой, сделанной с помощью волшебного фонаря. Жюль Верн вовсе не обладал чудодейственной силой предвидения — он много читал, изучал изобретения своих современников и делал выводы. Он «не изобретал велосипед» — он смог нечто уже существующее в реальности изучить так внимательно, окинуть таким острым, почти гипнотическим взглядом, что оно раскрывало и свои секреты и заложенные в нем возможности.
Научные сведения, которыми Жюль Верн владел уже в 1863 году, точны, новы и превосходно осмыслены. Мотор его газ кэбов движим вовсе не какой-то неясной и таинственной энергией. Это — двигатель внутреннего сгорания, созданный Ленуаром в 1859 году, но в автомобилестроении впервые примененный Даймлером лишь в 1889-м. Факсимильные изображения передаются не силой магии, а по пантелеграфу, изобретенному Казелли в 1859 году. И, как это будет делаться и через добрых 130 лет на некоторых бумажных фабриках, в романе древесный ствол за несколько часов превращается в стопу бумаги по способу Уатта и Бэрджесса, разработанному в 1851 году.
Никакой магии. Лишь интуиция, воображение и любовь к точным наукам — вот, что сделали Жюля Верна настоящим провидцем, навсегда оставшемся в памяти человечества творцом, страстно преданным своему делу и открывшим миру невиданные горизонты.