Художница Энн Тарантино вспоминает, как впервые создала граффити длиной 400 футов на барьерном ограждении, которое защищает велосипедную дорожку, возле парк Row рядом с Бруклинским мостом. Абстрактные бирюзовые, фиолетовые и черные фигуры привлекают внимание и информируют окружающих. Граффити Тарантино является результатом работы DOT и их Программы оформления барьеров Министерства транспорта Нью-Йорка, которая направлена на создание инфраструктуры для безопасного велосипедного движения.
DOT предлагает художникам превращать улицы, тротуары, подземные переходы, заборы, общественные площади и другие свободные площади в арт-площадки. Это происходит по мере того, как город увеличивает строительство защищенных велосипедных дорожек в соответствии с планом «Зеленая волна», а она требует создания 30 новых миль дорожек в год. Поэтому представители власти и в дальнейшем планируют больше привлекать художников в состав команды создателей безопасных улиц.
За 10 лет местные художники реализовали более 300 художественных проектов под открытым небом и таким образом превратили почти шести миль простых бетонных барьеров в яркие фрески, которые делают улицы города более безопасными, а районы — более яркими и примечательными. DOT рассматривает предложения от художников, которые разрабатывают простые и красочные узоры, которые можно наносить с помощью краски и трафаретов на барьерные ограждения от 200 до 2000 футов. Затем, к незамысловатой росписи привлекаются творческие люди, школьники и волонтеры. Так, первое граффити появилось на защитном сооружении велосипедной дорожки на155th Street, в районе Гарлем River Drive, а самая последняя работа городских декораторов появилась в Bay Ridge в октябре прошлого года. Орнамент создан на основе обстрактного изображения животных, фруктов и музыкальных инструментов.
Так называемое «асфальтовое искусство» впервые получило поддержку городских властей Нью-Йорка и Министерства транспорта США как довольно эффективной и относительно недорогой мерой по снижению аварийности на некоторых участках дорог. Как признали чиновники, граффити является отклонением от типично серого городского пейзажа и заставляет водителей сосредоточиться и замедлить движение. К слову, Департамент транспорта Нью-Йорка является одним из единственных оперативных агентств, имеющих специальную программу, связанную с искусством!
По статистике, в 2019 году на дорогах Нью-Йорка погибло наибольшее число велосипедистов за последние 20 лет. Это и заставило власти искать неординарные меры по снижению аварийности.
Уже весной 2020 года в качестве приоритетных мест для барьерного благоустройства будет выбрано пять защищенных велосипедных дорожек. За проекты, которые предложат художники на конкурс предусмотрено вознаграждение 3000 долларов США. Кроме того, художники, которые участвуют в уличных арт-проектах имеют право на финансирование со стороны городских властей.
Города во всем мире реализуют свои собственные программы, аналогичные DOT Нью-Йорка. Этому способствуют и различные меценаты. Например, Bloomberg Philanthropies разработал грантовую программу для поддержки «асфальтового искусства» для безопасности улиц в 10 городах США.