Церемонию открытия возглавил президент США Уильям Говард Тафт. Торжественное перерезание ленточки было итогом долгой работы — Нью-Йоркскую публичную библиотеку строили 9 лет и потратили на это здание около 9 миллионов долларов (подробнее о строительстве мы рассказывали здесь). Уже на следующий день библиотека открыла свои двери для читателей, пригласив всех желающих пользоваться ее фондом, который тогда содержал более 1 млн. книг. За день ее посетили около 40 000 горожан. 
Первая книга, взятая в библиотеке, была русской
Согласно записи, сделанной в журнале выдачи книг, первый посетитель новой нью-йоркской библиотеки обратился сюда за книгой ”Нравственные идеалы нашего времени”, автором которой является российский философ и психолог Николай Яковлевич Грот. В названной книге он исследует творчество Льва Толстого и Фридриха Ницше. Читатель подал листок-требование в 9 утра и получил книгу в читальном зале уже через 7 минут.
Потолки с пятиэтажку
Не все гости приходили читать — многие хотели просто посмотреть, что же внутри мраморного здания. Посмотреть было, на что. Внутри все тоже было в мраморе — мраморные марши лестниц, ведущие с двух сторон на второй этаж, мраморные колонны, поддерживающие огромные пространства. Главный читальный зал поражал величием — в длину он был около 90 метров, а потолки были высотой с пятиэтажное здание — около 16 метров.
На третьем этаже гостей встречала великолепная ротонда, стены были расписаны рисунками, показывающими процесс печатания в Средние века.
Четвертая в мире
Сегодня Нью-Йоркская публичная библиотека посещается и используется ежегодно более чем 10 миллионами человек. Похвастаться читательским билетом этой библиотеки могут более двух миллионов людей — это больше, чем в любой другой библиотечной системе США. Это — четвертая по величине научная библиотека мира (после Библиотеки Конгресса США, Британской библиотеки и Парижской национальной библиотеки) с фондом в 20 миллионов книг. А если учитывать периодику, рукописи, CD-DVD, микрофильмы, ноты и предметов изобразительного искусства — здесь содержится свыше 50 миллионов единиц хранения. Кроме того, существует еще и отдельный филиал аудиокниг и книг, набранных шрифтом Брайля.
