High Line — история парка на рельсах

Железная дорога здесь ходила еще с 19 века. Она соединяла причалы на Гудзоне и перерабатывающие фабрики. Поезда ходили прямо по улицам, и это стало реальной проблемой — лошади, везущие повозки, пугались паровозов, бежали, и попадали под поезда. Аварии случались настолько часто, что перед идущим поездом обычно ехал всадник с флагом — распугивал прохожих и повозки.  Таких всадников прозвали вестсайдскими ковбоями- WestSide Cowboys. А Десятая авеню, по которой проходила железка, получила прозвище «Авеню Смерти».

Поэтому в 1930-х годах было принято решение — поднять рельсы на 10 метров вверх. Так и появилась Хай-лайн. Аварии прекратились, «железка» заработала в полную мощь. Район этот в то время был складским, новая возвышенная железная дорога обслуживала сотни зданий, часто проходя просто между ними, что позволяло легко доставлять «молоко, мясо, продукты, сырье и промышленные товары».

Но в 1950-х годах расцвет железнодорожной ветки закончился — из-за увеличения автомобильных межгосударственных грузоперевозок. Она кое-как просуществовала до 1980 года и после была окончательно закрыта. Десять лет рельсы стояли, никому не нужные, постепенно разрушаясь.

В 90-х появились проекты по сносу этой железки, но все они были весьма дорогостоящими и в жизнь не воплощались. И тогда за дело взялись два активиста, живущие неподалеку — журналист Дэвид Джошуа и  историк Роберт Хаммонд. Они организовали группу «Друзья High Line» и предложили не сносить дорогу, а сделать на ее месте подвесной парк. За основу проекта друзья взяли парк Promenade Plantée в Париже, также построенный на месте бывшей железной дороги. Он начинается от площади Бастилии и идет до Венсенского леса.

Парк Promenade Plantée в Париже

Но быстро начать строительство не удалось — поддержку городских властей идея получила только в 2002 году и лишь на следующий год объявили конкурс на лучших проект. В соревновании участвовали более 700 команд из 36 стран. Выставку проектов организовали в здании Центрального вокзала, а проект-победитель демонстрировали в музее современного искусства. Обсуждал проект Хай-Лайн весь город. Наконец, началось строительство и в июне 2009 года открылась первая секция парка.

В 2011 году открыли вторую секцию парка, а спустя еще 3 года — третью. Все растения, посаженные в парке, были привезены из местных лесов. Деревянные скамейки вдоль дорожек — из специального дерева, которое не гниет до ста лет. Парк стал настолько популярным среди горожан и туристов, что сейчас его посещают около пяти миллионов человек ежегодно.