Бруклин в 19 веке был отдельным городом и городские власти вполне логично решили — городу нужен свой парк. На месте нынешнего Проспект парка располагались фермерские хозяйства, и на приобретение земли город Бруклин потратил 4 миллиона долларов. Планирование парка начали ещё до начала Гражданской войны в 1860 году, но строительство было приостановлено и возобновилось только в 1865 году, после окончания войны. Авторы Центрального парка Фредерик Олмстед и Калверт Вокс решили взяться и за этот проект.
План Проспект-парка Олмстеда и Вокса (1868 год)
Дикая природа вместо памятников и аллей
Их задумка была по тем временам революционной — устроить кусочек дикой природы посреди города. Это шло в разрез с идеями европейских парков, поэтому многие критиковали архитекторов, но те никого слушать не стали. Они много путешествовали по США, наблюдали и фотографировали уголки дикой природы, и теперь задумали создать все это вручную.
Строить парк решили вокруг озера. Оно было не совсем простым — раньше на этом месте был ледник и группа озер остались после него. Архитекторы построили извилистый ручей, впадающий в озеро, причем проложили его путь настолько живописно, что отличить искусственный ручей от природного фактически невозможно. Он протекает в крутой, поросшей лесом ложбине, и всё это в окружении натуральной прибрежной фауны и флоры. Ручей создан таким образом, чтобы журчание воды было слышно по всему лесу. Архитекторы были убеждены — это даст местным жителям ощущение природы вокруг, а ведь это так важно для обитателей мегаполиса.
Часть дикого леса
А еще они оставили здесь частичку уникального леса. Сейчас Проспект парк – это единственное место в Нью Йорке, где сохранился естественный Восточный лиственный лес, который когда-то простирался от Массачусетса до Техаса. В парке сохранилось около 20 тысяч деревьев того самого леса — больше такого в Нью-Йорке нет нигде. 
Овцы на болоте
К июню 1866 года Олмстед и Вокс создали Долгий Луг (Long Meadow). Хотя это вовсе и не луг. На самом деле это перенесенный с болота торфяник со стриженым дерном. Огромная поляна площадью 90 акров считается самой крупной в США. Что только не делали создатели парка — двигали и сажали деревья, перевозили верхний слой почвы, парк по периметру обсадили высокими деревьями — чтобы сделать из него настоящий оазис среди городской суеты. Раньше на Long Meadow паслись овцы, многих их которых, кстати, перевезли в Бруклин из Центрального парка, чтобы освободить место для строительства ресторана Tavern on the Green.
Вила от предприимчивого хозяина
Ещё не законченный парк был открыт 19 октября 1867 года. Достраивали его еще в течение 6 лет. Возможно, строили бы и дальше, но после экономического кризиса в 1873 году Олмстед и Вокс были вынуждены прекратить крупные проекты в парке и завершили своё сотрудничество.
Превращения «дикого» парка в благородный
Дальше парк перестраивали еще много раз. Сначала его все же решили «облагородить». Какой же нормальный парк без памятников? Так здесь появился первый в Америке памятник Линкольну, установленный после его смерти. А дальше монументы росли как грибы — в парке установили бюсты Моцарта, Бетховена, Вашингтона Ирвинга, Грига, Вебера и Томаса Мура. А перед входом в парк возвели массивную Триумфальную арку.
От расцвета до угасания и обратно
В 30-е годы мэр Ла Гвардия назначает руководить парком Моcеса. Этот человек пробыл на посту директора Проспект парка 26 лет. Несмотря на Великую депрессию и Вторую мировую войну, он не уставал преобразовывать парк. При нем здесь появился Зоопарк стоимостью в полмиллиона долларов (1935 г), сцена Проспект-Парк (1939 г.) и площадки для детей на территории всего парка. В 1959 году в южной части построили спортивные площадки и каток.
Открытие Зоопарка в Проспект-парке
Запустение приходит в парк в 60-70-е годы. Районы вокруг стремительно беднеют и парк из любимого места отдыха горожан превращается в реально опасное место. Мало того — он становится центром торговли наркотиками. Взялись за парк только в 80-е годы. Тогда приняли решение — отреставрировать все, что сохранилось. Привели в порядок лодочную станцию и карусель 1912 года. старую карусель 1912-го года и многое другое — работы в парке ведутся постоянно. А с января 2018 года парк стал полностью пешеходным. Такое постановление принял нынешний мэр Нью-Йорка Билл де Блазио. «Проспект-парк — это своеобразный задний двор Бруклина. Я женился тут на Чирлейн, мои дети здесь играли, когда были маленькими», — сказал мэр. «И мне всегда хотелось, чтобы это было безопасное, спокойное место для бруклинских семей. Сделать Проспект-парк свободным от автомобилей – значит улучшить жизнь миллионов людей, которые посещают его и будут посещать еще долгие годы».
Сейчас парк — одно их самых любимых мест бруклинцев. По статистике, ежегодно здесь отдыхают от 8 до 10 миллионов человек, что делает его одним из самых загруженных мест в Бруклине.