В конце XIX века ботаник Колумбийского университета Натаниэль Лорд Бриттон и его жена Элизабет отправились в Королевский ботанический сад Кью, недалеко от Лондона. Они настолько восхитились увиденным, что, вернувшись в Нью-Йорк, тотчас же решили создать нечто подобное. Цель была амбициозная — создать в Нью-Йорке один из величайших ботанических садов в мире.

Старейшая в США табачная мельница

Место для сада нашли на окраине Бронксского парка. На этих землях прежде располагалось поместье владельцев табачной империи семьи Лориллада. Некоторые строения поместья сохранились в парке и поныне; среди них — построенная в 1840 году каменная табачная мельница- старейшая в США.

В 1977 году табачная мельница была объявлена Национальным историческим памятником. Ее заняли офисные службы Ботанического сада, а на первом этаже разместилось кафе с видом на реку Бронкс. В 2010 году здание было отреставрировано за $10,5 миллионов.

Но вернемся в 1895 год. Первый схематический дизайн сада предложил Калверт Вокс — один из создателей Центрального парка. Сегодня многие из планов Вокса, включая дороги и тропинки, остались неизменными. Позже фирма Olmsted Brothers разработала план проезда и циркуляции, и с тех пор многие выдающиеся американские дизайнеры вносили свои изменения в проектировку сада.

Купил дерево — увековечил свое имя

Инвестиции в создание сада привлекли благодаря весьма оригинальной идее − посаженные растения называли в честь щедрых меценатов. В 1902 году в ботанический сад завезли тропические и хозяйственно-ценные растения. Они были размещены в оранжерее, выстроенной компанией Lord & Burnham по образцу королевских ботанических садов Кью.

Ассортимент коллекции сада превышает миллион наименований самых разных растений. Каждый год на грандиозные цветочные выставки приходит более 800 тысяч посетителей. Среди зеленых насаждений расположилась крупнейшая специализированная ботаническая библиотека в США, а также научные лаборатории, которые занимаются исследовательской работой в сфере изучения ботаники и экосистем.

Развлечения для всей семьи

Помимо того, что сад — крупный исследовательский центр, здесь еще заботятся о посетителях и сюда можно приехать на весь день всей семьей — точно не будет скучно. Есть места, где можно найти сохранившийся до наших дней первозданный девственный лес, заросший мхами, папоротниками и грибами. По протекающей через этот лес реке Бронкс-Ривер можно сплавиться вниз, взяв напрокат каноэ.

Можно прогуляться по розарию, который включает более 4 тысяч розовых бутонов шести сотен сортов. Или заглянуть в альпинарий. Привезенные с альпийских лугов цветы и ступенчатый водопад с чистейшим прудом представлены на участке ботанического сада, который называется «сад камней».

В любое время года в Ботаническом саду можно погулять в оранжерее, которая представляет флору из 11 различных по климату мест земного шара, от тропических лесов до засушливых пустынь. А для детей здесь организован Сад приключений. Здесь юным натуралистам будет предложено вволю играть в подвижные игры, бегать по лабиринтам, лазить по скалам, а также исследовать виды цветов и листьев при многократном увеличении под микроскопом. Кроме этого есть в Саду и Семейный сад. Здесь можно от всей души позаниматься садоводством всей семьей, а также детям под руководством взрослых. Можно прореживать заросли, копать червей, высаживать рассаду и семена.