В 1784 году из порта Нью-Йорка вышел корабль Empress of China. Он следовал, как понятно из названия, в Китай. Путь был неблизким, но спустя год корабль успешно вернулся в Нью-Йорскую гавань, наполненный до краев фарфором, шелком и чаем. Соответственно, первые китайцы, появившиеся в Нью-Йорке, были вовсе не эмигрантами — это были моряки и торговцы. О первых же жителях Поднебесной, которые приехали в Нью-Йорк на ПМЖ известно только с 1829-х годов.
Корабль «Empress of China»
Экзотика и первая женщина
Китайцы для жителей Нью-Йорка были в первую очередь экзотикой — ведь до этого никто не видел людей этой национальности. Этим умело пользовались всякого рода дельцы. Так, известно, что первой китаянкой, переехавшей в Америку была Афонг Мой. Ее привезли торговцы братья Натаниель и Фредерик Карне в 1834 году. По задумке, она должна была продавать товары в их лавке, но братья быстро смекнули, что такую достопримечательность можно исопльзовать более эффективно — и организовали тур по стране. Успех был колоссальный — ведь жители Америки прежде никогда не видели китайских женщин. Вот что гласила реклама: «На корабле прибыла очаровательная китайская леди по имени Juila Foochee Ching-Chang King, дочь короля Hong Wang-Tzang Tzee. Хотите ее увидеть — платите 25 центов!»
Для нового «экспоната» братья арендовали выставочный зал в Американском музее. Там каждый желающий мог понаблюдать за девушкой и даже задать ей вопросы — для этого в музее работал переводчик. Новый аттракцион имел невероятный успех — после Нью-Йорка китаянку отправили в гастроли по стране, которые длились десять лет.
Афонг Мой
Поездки на «Золотую гору»
Во второй половине 19 века началась золотая лихорадка. Китайцы, как и люди со всего мира, ринулись в США за золотом — саму Америку жители Поднебесной в то время называли «Золотая Гора». Оставаться в США китайцы не собирались — они зарабатывали, и ехали домой, прихватывая с собой золотишко весьма хитрым способом — они переплавляли самородки в форму посуды, красили их и покрывали копотью — чтобы никто ничего не заподозрил. И так, с золотыми кастрюльками, отправлялись домой. 
«Увольняйтесь, а мы наймем еще китайцев»
Китайский народ известен во всем мире своей работоспособностью, и Америка не стала исключением. В США китайцы массово работали на плантациях Юга страны и на строительстве первой трансконтинентальной железной дороги. В 1848 году в Америке было меньше 500 китайцев, но уже через четыре года из число возросло в сорок раз. Правда, они по-прежнему ехали сюда не жить ,а зарабатывать -именно поэтому в основном из Китая в Америку приезжали мужчины.
Особенно отличились китайцы при строительстве Трансконтинентальной железной дороги. О трудолюбии китайцев ходили легенды, ведь они могли работать по 12 часов в день. Так, якобы, когда белые рабочие затребовали, чтобы компания прекратила нанимать китайцев, управляющий Чарльз Крокер заявил, мол такого количества белых для этой работы днем с огнем не сыщешь, поэтому если кому-то что-то не нравится — увольняйтесь, а мы наймем еще китайцев. За два года рабочий состав строителей изменился настолько, что китайцы составили 90 % всей рабочей силы. 
Замуж за китайца? Лишишься гражданства
Когда дорогу достроили — стало ясно, что на Западном побережье работы особо нет — и китайцы массово стали перебираться на Восток. Сохранилось даже имя первого китайца, который поселился в нынешнем Чайнатауне. Им считается А Кен. Этот мужчина приехал в Нью-Йорк в середине 19 века, открыл маленький сигарный магазин, а после — скромный пансион, в котором сдавал места новым китайским иммигрантам.
Однако горожане вовсе не встретили китайских эмигрантов с распростертыми объятиями. Все по той же причине — китайцы были готовы работать за минимальные деньги ,а делали при этом вдвое больше белых — поэтому последним все чаще отказывали в рабочих местах. Начались возмущения — и в 1882 году был принят первый закон, ограничивающий эмиграцию — «The Chinese Exclusion Act». Согласно ему в США переставали пускать китайских рабочих, а тем, кто уже был в Америке, отказывали в гражданстве, запрещали им поступать в колледжи, не пускали к ним жен и детей. А если какая-то американка вдруг выходила замуж за китайца — ее лишали гражданства. В результате в начале 20 века на 7000 тысяч мужчин-китайцев, проживающих в Чайнатауне, приходилось не больше 100 китаянок. Зверский акт пришелся по душе местным — и в 1904 году его признали бессрочным. 
Отменили его только в 1943-м — благодаря тому, что Китай был союзником США во время войны с Японией. 1943 Magnuson Act устанавливал, что те китайцы, которые уже находятся в Америке, могут получить гражданство, однако ограничил число китайских иммигрантов 105-ю в год. В 1956 году приняли программу амнистии, которая позволяла получить гражданство тем, кто женился на американке или вышел за американца замуж. Эта программа также отменяла депортацию тех, кто прибыл в Америку до 1940 года. 
От трущоб до торговых центров
Чайнатаун 19 века был местом крайне небезопасным. Именно здесь был прославленный в фильме «Банды Нью-Йорка» трущобный район «Пять углов». В результате в Чайнатауне образовалось что-то вроде подпольного китайского правительства. Здесь даже был свой «внутренний» мэр. «Правительство» пыталось как-то утихомирить группировки. И им это удалось. Со временем спокойные трудолюбивые китайцы вытеснили банды. На сегодняшний день китайская диаспора Нью-Йорка проживает уже не только в Чайнатауне Манхеттена. Есть свои районы в Квинсе (Флашинг) и Бруклине. Китайские районы ни с чем не сравнить. Только здесь вы можете купить сушеных кузнечиков и лягушек, всевозможные травы и пряности, а также весь спектр туристических атрибутов — от футболок до чашек с надписью «Нью-Йорк». На улицах — вывески на китайском, в кафе — меню, продавцы в магазинах могут вообще не знать английского. И в этом что-то есть, поэтому хотите отправиться «на один день в Китай» — вперед, всего несколько остановок на метро.
