По общему признанию, Нью-Йорку не хватало истории и он явно проигрывал по сравнению с такими городами, как Париж и Лондон, но это не помешало гордым нью-йоркцам, таким как доктор Сэмюэл Л. Митчилл, полагать, что Нью-Йорк уже является городом мирового класса. Митчилл, профессор Колумбийского колледжа и сенатор США, резко отрицал мнение культурной элиты того времени, что Нью-Йорку не хватало культурной утонченности великих городов Европы. Поэтому в 1807 году он опубликовал первый путеводитель по Нью-Йорку “The Picture of New-York, Or The Traveller’s Guide Through the Commercial Metropolis of the United States, By a Gentleman Residing in This City.”
В своем 200-страничном путеводителе Митчилл не только подробно рассказал о работе городского правительства и перечислил все городские учреждения; он также отметил, что в Нью-Йорке есть несколько мест, где местные жители и гости могут получить культурное обогащение. Элегантные сады, академии и читальные залы города доказывают, что Нью-Йорк в XIX веке был уже вполне подготовлен для приема туристов. Вот пять из самых известных достопримечательностей в первом путеводителе Нью-Йорка:
1. City Hall Park
Задолго до создания Центрального парка, когда жители Нью-Йорка говорили, что они собираются в «парк», они имели в виду зеленый сквер возле мэрии. По словам Митчилла, там росли молодые вязы, ивы и катальпы. Парк Сити-Холл был «красивой рощей» с потенциалом стать «элегантным и улучшающимся местом». Хотя в эти дни парк мэрии уже не ассоциируется у жителей Нью-Йорка с парком, это все же отличное место для чиновников, чтобы расслабиться во время обеденного перерыва.
2. Mount Pitt
Также известная как «Ранела», гора Питт была одной из самых высоких природных точек на острове Манхэттен. С этого 60-футового холма открывался тот самый вид на нижний Манхэттен и Ист-Ривер, за который сегодня борются местные жители. Во время Войны за независимость на горе Питт располагался Форт-Питт, который был демонтирован после победы. В конце концов, саму гору Питт сравняли, чтобы освободить место для улиц Pitt и Grand.
3. Vauxhall Gardens
Vauxhall Gardens в то время были популярным местом отдыха. Они находились на Broome Street между Бродвеем и Bowery Street. В садах был музей восковых фигур под открытым небом, а летом проводились концерты. Как писал Митчилл, «сады спроектированы со вкусом. Дорожки для прогулок удобно расположены и посыпаны гравием. По сторонам они украшены кустарниками, деревьями, бюстами и статуями. В середине — большая фигура [Джорджа] Вашингтона на коне. Оркестр, играющий среди деревьев, придает очаровательную атмосферу этому месту летними вечерами». В наши дни на этом участке Broome Street располагаются различные закусочные, а не кустарники, но его все равно стоит посетить.
4. Академия изящных искусств
The Academy of Fine Arts была учреждением, основанным в 1802 году для обучения студентов искусствам в греко-римском классическом стиле. В качестве обучающих материалов Академия приобрела крупную коллекцию гипсовых копий древних скульптур и не менее 24 томов итальянских гравюр. В то числе копии таких скульптур, как «Боевой гладиатор», «Римский сенатор» и «Сократ». Несмотря на то, что эта большая коллекция произведений вдохновляла художников, Академия долго не могла найти нужного количества студентов. В 1825 году группа художников, желающих отказаться от копирования классиков, основала Национальную академию дизайна. К 1841 году Академия изящных искусств закрылась. А вот Национальная академия дизайна все еще процветает на Пятой авеню в Верхнем Ист-Сайде.
5. Читальный зал Джозефа Осборна
Никакой респектабельный город XIX века не мог считаться таковым без читального зала, также известного как циркуляционная библиотека. К 1807 году в Нью-Йорке их было три: читальный зал Е. Сержанта на Уолл-стрит, читальный зал Д. Лонгворта, который был известен своей обширной коллекцией работ Шекспира; и читальный зал Джозефа Осборна, в котором хранилась коллекция «самых последних и модных публикаций», в том числе художественные произведения. Комнаты для чтения, подобные этим, превратились впоследствии в Нью-Йоркскую публичную библиотеку, но вы все равно можете найти частные читальные залы, спрятанные по всему городу.