Построили дамбу между между 1892 и 1906 годами, когда сооружали Кротонскую систему водоснабжения — первую в городе. Трудно переоценить ее значение — она не только снабдила жителей питьевой водой, но и помогла избавиться от грязи на улицах, победить многочисленные пожары и эпидемии. Сейчас она поставляет примерно 19 миллиардов галлонов воды, что в наши дни является лишь небольшой частью общей потребности мегаполиса в 580 миллиардов галлонов. Но раньше это был единственный источник воды для города.
Уступала только Китайской стене и пирамидам
Тендер на строительство дамбы выиграл Джеймс Колмэн, глава департамента по уборке улиц Нью-Йорка. По контракту он обязался построить дамбу за пять лет, для чего получил из бюджета города фантастическую по тем временам сумму — более четырех миллионов долларов. Начать строительство было не так-то просто — в зону затопления водохранилища попадали около 50 квадратных километров земель, с жилыми домами, фермами, школами, церквями и кладбищами. Началась долгая процедура выкупа земель, переселения людей, переноса жилищ и даже покойников с кладбищ. Это заняло почти десять лет — работы начались только в 1892 году.
Главным инженером проекта назначили Альфонса Фэлея. На момент постройки Новая Кротонская дамба являлась самой высокой в мире, была самым большим в мире сооружением из камня и третьим по величине сооружением на земле, построенным руками человека, после Великой китайской стены и египетских пирамид.
Чтобы оценить масштабы строительства — только представьте, что для этого в районе стройки провели свою мини-железную дорогу для перевозки гранитных плит, а также построили небольшой завод по производству пара, на котором работали паровые экскаваторы.
Рабочие из-за океана
Но где же взять такое количество специалистов для стройки? В Америке их было крайне мало. Тогда создатели дамбы приняли решение — привлечь каменотесов с юга Италии. Пароходом их доставили в Нью-Йорк, при этом каждому выдали по 25 долларов (без денег в Америку не пускали). Дальше — деньги забрали, а рабочих отправили на стройку, где они и жили в специально построенных бараках. Итальянцы обходились дешевле американской рабочей силы. За 10-часовой рабочий день они получали 1 доллар 30 центов, в то время как обычный американский рабочий получал 22 цента в час. Тяжелые условия труда и низкая оплата привели к забастовке в апреле 1900 года. В результате оплату немного подняли, сама забастовка была подавлена при помощи кавалерии, а ее организаторы арестованы и преданы суду. По этим событиям даже сняли черно-белый немой фильм под названием «The Croton Dam Strike».
Пробиться через скалы
Скальные породы в той местности с одной стороны создавали естественный рельеф, с другой — зачастую усложняли процесс возведения дамбы. Так, при строительстве водослива инженер Альфонс Фэлей использован рельеф местности. Получилось что-то типа небольшого канала, увеличивающего свою глубину по мере приближения к стене дамбы. Такое решение позволило снизить нагрузку на конструкцию, особенно в период паводков или в случае резкого увеличения уровня воды в водохранилище. Кроме этого строительство дамбы требовало изменения русла реки и осушение ее старого дна. Для этого был среди скал пробили обходной канал протяженностью 300 метров.
Работы шли круглые сутки в течение 8 лет, останавливались всего несколько раз — из-за сильных морозов. В зимнее время блоки обрабатывали паром, а в раствор добавляли соль. Официально считается, что дамба была закончена в 1906 году. На самом деле ее достраивали и улучшали еще много лет. Конечная стоимость ее строительства составила 7 700 000 долларов. Журнал Scientific American написал в 1905 году — «эта благородное сооружение будет представлять собой одно из самых впечатляющих и красивых инженерных решений, и будет свидетельствовать о наших достижениях по всему свету».
Малоизвестна для туристов
Ее называют мини-Ниагарским водопадом. Сходство и правда есть. Однако мало кто из туристов добирается до Кротонской дамбы. И даже большинство горожан не в курсе, что совсем рядом, меньше, чем в часе езды от Манхэттена, есть такое место. Так что у вас есть прекрасная возможность не только посмотреть уникальное сооружения начала 20 века, но и побродить в окрестностях, отдохнув от толпы и городской суеты. Места там, как и сама дамба, удивительные.
