Гидросамолет ВМС США NC-4, совершивший легендарный полет, взлетел 8 мая 1919 года. Причем он не только вылетел с Рокавей, но и был там собран.
57 часов в воздухе
Экипажи NC-4, NC-3 и NC-1 непосредственно перед отправлением первого трансатлантического полета
NC-4 был одним из трех самолетов, которые боролись за то, чтобы стать первыми, перелетевшими через Атлантику. NC-1 и NC-3 стартовали вместе с NC-4 в тот день. Они взяли курс на Плимут, Англия, и NC-4 оказался победителем, совершив посадку там после колоссальных 57 часов и 16 минут в воздухе.
NC-1, NC-3 и NC-4 и их экипажи начинают путешествие через Атлантику на пляже Рокуэй, Лонг-Айленд, 8 мая 1919 г.
После Первой мировой войны лондонская газета“The Daily Mail” предлагала приз в размере 10 000 фунтов стерлингов (около 1 миллиона долларов сегодня) «летчику, который пересечет Атлантику на самолете, летящем из любой точки в Соединенных Штатах Америки, Канаде или Ньюфаундленде и приземлившемся в любом пункте в Великобритании или Ирландии в течение 72 часов».
Победа над атмосферой
Карта первого трансатлантического полета
Но полет NC-4 был далеко не прямым. Согласно New York Times, самолет, прилетел из Рокавей в Чатам (Канада), затем направился в Галифакс и Трепасей (Канада), оттуда — в Понта-Делгада и Лиссабон (Португалия), Ферроль (Испания) и, наконец, Плимут. Там самолеты RAF и эсминцы Королевского флота приветствовали «великую победу, одержанную над атмосферой», и приветствовали американского пилота, командира А. К. Рида, как героя. В то время это событие было объявлено эпохальным путешествием.
Первый беспосадочный трансатлантический полет произошел в следующем месяце, когда британские авиаторы Джон Алкок и Артур Браун вылетели на бомбардировщике времен Первой мировой войны из Сент-Джонс, Ньюфаундленд, в графство Голуэй, Ирландия. По прибытии они были награждены призом «Daily Mail». Однако только через восемь лет Чарльз Линдберг совершил первый одиночный беспосадочный трансатлантический полет, совершив перелет из Рузвельт-Филд, Лонг-Айленд в Париж, Франция всего за полтора дня.
Сегодня вы можете отпраздновать столетие первого трансатлантического перелета, заглянув на специальную выставку в Альянсе художников Рокавей, посвященную этому событию. Она пробудет там до 2 июня.