Нью-Йорк впервые начал ограничивать употребления каннабиса еще 1914 году. Тогда для покупки марихуаны стали требовать рецепт. Законодатели внесли «Cannabis indica, индийскую коноплю, из которой производится восточно-индийское лекарство под названием «гашиш»», в список запрещенных наркотиков.
Марихуана? Сжечь немедленно!
Дальше стало еще строже — в 1927 году Нью-Йорк полностью исключил марихуану из употребления в медицинских целях. Тогда же начался этап активной борьбы с марихуаной. Ею занялся так называемый «Отряд белых крыльев», возглавляемый генеральным инспектором департамента санитарии Джоном Э. Глисоном. Они активно разыскивали плантации марихуаны по городу и нещадно сжигали их. Отряд нашел наибольшее количество посадок в Квинсе, но даже в Бруклине выкапывали растений на «миллионы долларов», многие из которых были «высокими, как рождественские елки». Глисон следил за сжиганием каннабиса в районе Квинса Вудсайд. Всего было сожжено около 19 000 кг (41 000 фунтов) марихуаны.
В 1939 году мэр Нью-Йорка Фиорелло Ла Гуардия назначил комитет по расследованию проблемы каннабиса в городе. Комитет опубликовал свой доклад в 1944 году. В докладе прозвучало неожиданное заключение — мол, теория о том, что каннабис широко связан с зависимостью школьников и преступностью среди несовершеннолетних — в значительной степени преувеличена. Доклад вызвал ярость Гарри Анслингера, комиссара Федерального бюро по наркотикам, который назвал его ненаучным.
В 1973 году губернатор Нью-Йорка Нельсон Рокфеллер подписал закон, существенно ужесточающий наказания за хранение и распространение наркотиков. Так, за продажу двух унций (57 г.) или более героина, морфина, «сырого или приготовленного опия», кокаина или каннабиса или владение четырьмя унциями (110 г.) тех же веществ, можно было получить, от 15 до 25 лет тюрьмы.
Послабление хватки
В 1977 году Нью-Йорк отменил уголовную ответственность за хранение марихуаны в количестве 25 граммов или менее. Теперь за это можно было получить только штраф в размере $100. Но в 90-х годах ситуация изменилась. В период с 1997 по 2010 год, согласно законодательству, город арестовал 525 000 человек за владение марихуаной. Законодатели и адвокаты по гражданским правам были возмущены тем, что более 80% арестованных в городе являются чернокожими и латиноамериканцами, несмотря на существенные данные, свидетельствующие о том, что белые чаще употребляют наркотики.
В 2014 году мэр Нью-Йорка Билл де Блазио приказал полиции прекратить аресты за хранение марихуаны и вместо этого выдавать штрафы даже в тех случаях, когда закон 1977 года может разрешить арест. Тем не менее, в 2016 году, несмотря на указание де Блазио, аресты возобновились вновь.
В июле 2014 года губернатор Нью-Йорка Эндрю Куомо подписал закон, разрешающий использование каннабиса в медицинских целях, после «долгих эмоциональных дебатов» по этому вопросу в Сенате и голосованием с разрывом 49–10. После чего Куомо заявил, что Нью-Йорк должен «раз и навсегда легализовать взрослое использование рекреационной марихуаны» и что его предложение о легализации марихуаны будет включено план штата на 2019 год. На днях губернатор подписал закон, который он назвал «первым шагом к легализации марихуаны» — вернуться к обсуждению полной легализации, когда Законодательный орган возобновит работу в следующем году.