Купил остров за два топора

Индейцы называли этот остров Ореховым и отправлялись на нынешний Губернаторский остров рыбачить. Для западного мира его открыл торговец и моряк Адриан Блок. Легенда гласит, что здесь росло более 10 сортов орехов – довольно редкого для северо-востока США растения. Первые полтора века после открытия остров так и назывался — Nutten Island. В 1637 году голландец Ван Твилле купил его у индейцев за два топора, бусы и немного гвоздей.

Первые здания острова

Когда в ходе борьбы за город в 1664 году англичане взяли верх и Нью-Амстердам стал Нью-Йорком, остров передали в полное  пользование  губернаторам — отсюда и пошло его название. Во время Войны за независимость генерал Израель Путнам, правая рука Джорджа Вашингтона, высадился на остров вместе со своей армией и принялся строить земляные укрепления.  На этом месте позже возвели форт Джей «Fort Jay», названный в честь Джона Джея, губернатора Нью-Йорка в то время. Солдатам тогда помогали студенты Колумбийского колледжа – на острове даже есть табличка в память об их помощи.

Фортификационные сооружения продолжили достраивать и после революции. Дополнительно к Форту Джей на другой стороне острова построили замок  Уильямса, названный так в честь главного инженера, его построившего. Это была круглая крепость с толстыми двухметровыми стенами и бойницами, на всех четырех уровнях было по 13 казематов, а в каждом каземате могло поместиться до 26 пушек различных калибров.

Во время гражданской войны и крепость, и форт были тюрьмами для  конфедератов и дезертиров.  В конце 19 века в замке Уильямса установили центральное отопление и канализацию и превратили его в военную тюрьму, одну из десяти военных тюрем США. Причем тюрьма эта считалась хорошей, в ней в основном содержались заключенные, осужденные на срок меньше чем один год.

Полеты над водой

Кроме этого в 19 веке на острове располагалось командование атлантического отделения армии. Для командиров и их семей построили городок, осветили остров газовыми лампами и организовали для них бесплатный паром в Манхеттен.

А в начале 20 века остров «разросся». В 1901 году сюда стали свозить землю, полученную при строительстве метро по Лексингтон авеню (сейчас это «зеленая» ветка). На баржах на южную часть острова перевезли 4,5 миллиона кубометров земли и камней. В результате образовалось место для нового строительства, в том числе и для небольшого военного аэропорта.

Здесь летчик Вилбур Райт совершил первый в мире полет аэроплана над водой. Райт показал этот трюк в 1909 году, во время празднования трехсотлетия плавания Генри Гудзона и столетия первого парохода Фултона. Он привязал  к днищу самолета на всякий случай лодку и пролетел над кораблем Лузитания, который как раз в это время находился в Нью-Йоркской гавани,  и  вокруг статуи Свободы.

Сейчас на острове есть памятник этому событию, причем бронзовый пропеллер — точная копия деревянного пропеллера  на  самолете Райта.

От военного объекта к туристическому месту

В 20 веке строительство и заселение острова продолжались. Были построены  клуб офицеров, кинотеатр, школа, больницы, три церкви, новые казармы. Из-за этих казарм даже возник конфликт между военными и городскими властями. Мэр Нью-Йорка Фьорелли Ла Гвардия решил построить на острове аэропорт. Но военные землю не отдали, и чтобы неповадно было даже мечтать о ней — построили прямо посреди острова казармы. Остров был в юрисдикции военных вплоть до 1965 года.

Ну а в последние десятилетия остров потихоньку превращается в туристическую достопримечательность. Каждый год здесь проводят множество выставок, концертов, фестивалей и уличных рынков. Полный список мероприятий на это лето можно посмотреть в календаре событий на официальном сайте острова.