У главной елки Нью-Йорка – весьма скромное начало. Первое Рождественское дерево установили спонтанно. Это было в период Великой депрессии, когда экономика еще не восстановилась после краха фондового рынка, многие компании объявили себя банкротами, а люди едва сводили концы с концами от нищеты.
Первая Рождественская елка Rockefeller Center – спасение от депрессии
Строители выстраиваются в очередь за зарплатой возле первой Рождественской елки Рокфеллер-центра в Нью-Йорке в 1931 году | © AP / REX / Shutterstock
В канун Рождества 24 декабря 1931 года New York Times сообщила об избытке непроданных рождественских елок, поскольку люди не могли их себе позволить: «Вчера на рынке осталось слишком много елок. Более 120 вагонов деревьев остаются непроданными». В этой же газете была и другая заметка, о том, что на строительство Рокфеллер-центра на Манхэттене официально трудоустроены около 40 тыс. человек. Строители, осчастливленные этой новостью, решили объединить свои скромные финансы, купили елку и установили ее перед строительной площадкой. Она была высотой 20 футов, а украшали ее консервные банки, бумажные поделки и гирлянды, которые сделали сами рабочие. Дерево не было освещено, но бригадир поставил под ним небольшой стол, где он раздавал рабочим зарплату, чтобы они порадовали свои семьи в праздник. Для местных жителей елочка возле Rockefeller Center стала символом надежды и оптимизма в тяжелые времена.
Зарождение традиции
Верблюд из рождественского шоу Radio City Music Hall пробует на вкус дерево, которое привезли к Рокфеллер-центру | © Дейв Пикафф / AP / REX / Shutterstock
В период Великой депрессии простые строители и представить себе не могли, что их рождественская елка положит начало новой традиции в Нью-Йорке. А спустя несколько лет публицист Рокфеллер-центра подал идею зажигать на елке праздничные огни. С 1951 года церемонию зажигания рождественской елки в Рокфеллер-центре телеканал NBC каждый год транслирует в прямом эфире. Обычно это происходит через неделю после Дня благодарения. Для местных жителей и гостей города посещение церемонии бесплатно.
«Конкурс красоты» для хвойных
Обычно Рождественскую елку выбирают в нескольких штатах: Коннектикут, Вермонт, Нью-Йорк и Нью-Джерси. Поиском культового дерева с 2010 года занимается старший садовник Рокфеллер-центра Эрик Паузе. Он исследует регион и следит за потенциальными «кандидатами» в течение года – наблюдает, как деревья ведут себя в разные сезоны, некоторые «подкармливает» и поливает. Окончательное решение принимается в сентябре. Как правило, елку, которая выиграла «конкурс красоты», не покупают. Владельцы передают красавицу в дар Нью-Йорку. Чаще всего это дерево высотой до 100 футов (30 метров).
Праздничный «гардероб»
Украшают дерево светодиодные гирлянды, протяженностью 8 километров, на которых зажигается более 50 тыс. огней. В 2004 году верхушку новогодней красавицы впервые украсила звезда, украшенная 25 тысячами кристаллов Swarovski. Однако, в 2018 году ее отправили в отставку. На ответственном посту ее сменила новая сияющая красавица весом в 400 кг. Над ней почти 2 года трудились 12 инженеров и мастеров. Они инкрустировали ее 3 миллионами кристаллов – это в 120 раз больше, чем «носила» предшественница.
Дополнительное освещение елка получает от солнечных батарей, установленных на крыше Рокфеллер-центра. В Рождественские дни ёлочка горит 24 часа в сутки. За пушистостью и запахом елки постоянно следят флористы. Они заботятся о ее длительной и успешной «карьере». Этому способствует местонахождение лесной красавицы, ведь поддерживать ее красоту было бы намного сложнее, если бы дерево находилось в помещении. Ежегодно «поприветствовать» елку к Рокфеллер-центру приходят около 125 млн. человек.
Жизнь после жизни
В начале января елка успешно завершает свою волшебную миссию — вдохновлять и поражать людей. При этом дерево служит добрым делам и дальше. Его распиливают на доски, которые благотворительная организация Хабитат для человечества использует для восстановления важных культурных объектов или в строительных целях.
Хотите узнать больше о сегодняшнем освещении елки? Читайте наш материал.