Сын «ботанического доктора»
Джон Рокфеллер родился в городке Ричфорд, примерно в четырех часа езды на машине на северо-запад от Нью-Йорка. Он был вторым ребёнком из шести детей в семье Уильяма Эвери Рокфеллера и Луизы Селянто. Отец его слыл весьма неординарной личностью. Он занимался торговлей медикаментами, однако был не обычным аптекарем, а торговал снадобьями, сотрудничая с разного рода знахарями. Сам Уильям называл себя «ботаническим доктором» и колесил по стране, продавая снадобья и редко бывая дома. Луиза, мать Джона, держала на себе хозяйство. Жизнь ее была несладкой: она была набожной баптисткой и еле сводила концы с концами, поскольку муж часто и долго отсутствовал и ей приходилось экономить и справляться с хозяйством самой.
Дом, где родился Джон Рокфеллер
Бизнес на конфетах и индюшках
Занятие “бизнесом” было частью семейного воспитания. С ранних лет отец рассказывал детям о своих проектах и объяснял принципы ведения дел. «Мой отец просто „натаскивал“ меня на обогащение! — вспоминал потом Рокфеллер. — Он часто торговался со мной и покупал у меня различные услуги. Таким образом он научил меня, как нужно покупать и продавать». А набожная мать в то же время учила его другому: трудиться и экономить.
Один из соседей много лет спустя скажет о Рокфеллере: «Это был очень тихий мальчик, он всегда думал». И правда, со стороны Джон мог показаться задумчивым и даже рассеянным, но это впечатление было неверным — мальчик был просто спокоен, но при этом обладал цепкой памятью, хваткой и умением анализировать. Например, играя в шашки, он мог по полчаса думать над каждым ходом.
Бизнесмен проснулся в Джоне еще в раннем детстве: он устроил “бизнес на дому” — покупал фунт конфет, делил его на части, и эти горстки продавал сестрам (разумеется, с наценкой). Когда мальчику исполнилось 13, он стал выращивать индеек и продавать их соседям, при этом вырученные 50 долларов не потратил, а одолжил соседу под 7 % годовых. Все доходы и расходы он тщательно записывал, поэтому с первой зарплаты купил добротную бухгалтерскую книгу. Ее Рокфеллер сохранил на всю жизнь.
Молодой Джон Рокфеллер
Нефть всему голова
Рокфеллер поступил в колледж Кливленда, где преподавали бухгалтерию и основы коммерции, но вскоре ушел оттуда, окончил трехмесячные бухгалтерские курсы и отправился искать работу. Спустя шесть недель поиска он устроился на место помощника бухгалтера в торговую компанию «Хьюитт и Таттл». Это была его единственная работа по найму. Джон всегда хотел свое дело, поэтому в 18 лет он уже стал партнером коммерсанта Мориса Кларка. Во время Гражданской войны их компания поставляла провиант армии Севера. К концу войны в штате Пенсильвания открыли залежи нефти, тут-то Рокфеллер и смекнул — вот где будущее.
Нефтяная вышка в Пенсильвании
В это время Рокфеллер познакомился с химиком Самуэлем Эндрюсом, который занимался вопросами переработки нефти. Они стали партнерами и открыли в Кливленде нефтеперерабатывающий завод. А в 1870 году Рокфеллер создал компанию Standard Oil и начал собирать разрозненные нефтедобывающие и нефтеперерабатывающие предприятия в единый мощный трест.
Противостоять Рокфеллеру конкуренты не смогли: им пришлось выбирать — либо объединяться, либо разоряться. Спустя 10 лет после основания компании в руках Джона оказалось 95 % нефтедобычи Америки. Став монополистом, Standard Oil подняла цены и стала крупнейшей компанией в мире того времени. 
Но в 1890 году в США решили бороться с монополиями и приняли антитрестовый закон Шермана. Рокфеллер пытался обойти его как мог, и в течение 20 лет ему это даже удавалось, однако в 1911 году Standard Oil все же была разделена на тридцать четыре компании. Сейчас почти все крупные американские компании, занимающиеся нефтедобычей, ведут свою историю от Standard Oil, в их числе ExxonMobil и Chevron.
Акция Standard Oil
Премия — за убитую муху
В 1864 году Рокфеллер женился на учительнице Лоре Селестине Спелман, с которой познакомился, ещё будучи студентом. Девушка оказалась во всем ему под стать: она была набожной, но при этом с практическим складом ума. Рокфеллер говорил: «Без её советов я бы так и остался бедняком». У пары родилось четыре девочки и мальчик. Несмотря на колоссальное состояние, в семье детей приучали к труду, скромности и непритязательности. Ну и, конечно, с детства воспитывали дух предпринимателей. Дети должны были вести подробные бухгалтерские книги и получали деньги на карманные расходы преимущественно за заслуги. Так, несколько центов можно было заработать за заточку карандаша, за убитую муху, за час занятий музыкой, за день без конфет, за уборку сорняков на огороде. При этом существовали и штрафы — например, за опоздание к завтраку.
Семья Рокфеллеров на пикнике в их поместье в Форест Хиллс
Владелец заводов, газет, пароходов
Рокфеллер стал первым в мире долларовым миллионером и символом богатства. Кроме Standard Oil у него было 16 железнодорожных и шесть сталелитейных компаний, девять банков, шесть пароходств, девять риелторских фирм и три апельсиновые рощи.
Под конец жизни Джон раздал на благотворительность до полумиллиарда долларов. 80 миллионов — Чикагскому университету, не меньше 100 миллионов — баптистской церкви, прихожанином которой он был вместе с супругой. Также Джон Рокфеллер создал и финансировал Нью-Йоркский институт медицинских исследований, Совет по всеобщему образованию и Фонд Рокфеллера.
Каждому встречному ребенку Рокфеллер всегда давал монетку
Он мечтал дожить до 100 лет, но не дотянул до них всего три года. Именем Рокфеллера, финансировавшего американскую экспедицию под начальством Ричарда Бэрда, названо плато в Западной Антарктиде и астероид Рокфеллия, открытый сто лет тому назад.
Рокфеллер с сыном
А вот что Рокфеллер и остальные члены его семьи сделали для Нью-Йорка — мы расскажем в следующем материале.
