1. Традиция зародилась благодаря женщинам

Во время Гражданской войны в США женщины южных штатов стали собираться без всяких официальных поводов, чтобы украсить могилы воинов Конфедерации. В апреле 1886 года женские ассоциации Колумбии и Джорджии решили, что увековечивать память погибших надо раз в год. Однако не было единого дня — праздники памяти в южных штатах проводились в разные дни в течение всей весны и начала лета. Эта традиция частично сохранилась и сегодня. Девять южных штатов официально признают День памяти Конфедерации, а также отмечают день рождения президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса и день смерти генерала Томаса «Стоунвелл» Джексона.

2. Север «подсмотрел» праздник у Юга

После окончания Гражданской войны северяне решили перенять у южан традицию поминать погибших в определенный день. В 1868 году генерал Джон А. Логан в своем приказе объявил 30 мая днем памяти более чем 620 тысяч солдат, убитых в Гражданской войне. Праздник он назвал Decoration Day (День украшения), поскольку в этот день американцы должны были украшать цветами могилы погибших на войне «чьи тела теперь лежат почти на каждом городском и деревенском кладбище».  Согласно легенде, Логан выбрал 30 мая, потому что это был редкий день, который не попал на годовщину какой-либо битвы Гражданской войны, хотя некоторые историки полагают, что эта дата была выбрана, поскольку цветы по всей стране в эти дни в полном расцвете.

3. Нью-Йорк признал праздник первым

После указа Джона А. Логана 30 мая впервые были украшены могилы на Арлингтонском кладбище, в церемонии приняли участие более пяти тысяч человек. В 1873 году Нью-Йорк стал первым штатом Америки, который официально признал этот праздник. В 1890 году он был признан всеми северными штатами, но южные все еще пытались показать свою враждебность, и поминали своих умерших в другие даты. Такое непонимание длилось около 50 лет до начала Первой Мировой, тогда этот день провозгласили днем почитания погибших во всех войнах.

4. Национальным праздником Memorial Day стал в 1970-х

С 1971 года, когда Америка была глубоко вовлечена во Вьетнамскую войну, День Поминовения официально стал национальным праздником США. Только тогда праздник получил свое нынешнее название и из Decoration Day стал Memorial Day. Тогда же праздник сделали «плавающим» — его стали отмечать в последний понедельник мая. Это решение приняли не без споров — группы ветеранов были обеспокоены, что длинные выходные исказят саму суть праздника и превратят его просто в день для отдыха. Многие организации до сих пор продолжают лоббировать возвращение к празднованию 30 мая.

5. Обязательное условие — приспустить флаг

У праздника есть свои традиции и ритуалы. В этот день до полудня приспускают американские флаги, а после — поднимают их наверх флагштоков. В 2000 году Конгресс США принял закон, согласно которому в 3 часа дня вся страна должна почтить погибших минутой молчания.