Свидетелями торжественного открытия моста стали тысячи жителей Бруклина и Манхэттена, ведь это был первый мост между двумя городами. Возглавил церемонию открытия моста президент Честер А. Артур и губернатор Нью-Йорка Гровер Кливленд. На момент открытия это был самый большой подвесной мост в мире.
Новая технология
Инженер моста Джон Роблинг, родившийся в Германии в 1806 году, был пионером в дизайне стальных подвесных мостов. Он изучал промышленную инженерию в Берлине и в возрасте 25 лет иммигрировал в западную Пенсильванию, где безуспешно пытался стать фермером. Позже он переехал в столицу штата в Гаррисберге, где нашел работу в качестве инженера-строителя.
Подвесные мосты в то время широко использовались, но были не особо надежными — при сильных ветрах и больших нагрузках они могли оборваться. Роблингу приписывают прорыв в технологии строительства подвесных мостов — он стал добавлять стальные прутья по обе стороны моста. В Нью-Йорке новые идеи оценили и утвердили проект Роблинга для моста, соединяющего Бруклин и Манхэттен — с длиной в 1595 футов. Это был первый в мире стальной подвесной мост.
Трагические судьбы
Но судьба строителя оказалась незавидной. Когда он производил заключительные измерения моста, паром, забивающий сваи, столкнулся с лодкой Роблинга. Одна из свай повредила ему ногу, и настолько сильно, что разбитую стопу пришлось ампутировать. Врачи сделали что могли, но началось заражение крови и спустя три недели инженер скончался от столбняка. По иронии судьбы, Рёблинг хотел возвести мост именно потому, что он не доверял хвалёной надежности паромов.
Женщина с петухом на руках
После этого за строительство взялся его сын, Вашингтон. Опоры для гигантского моста стали строить по новой технологии, с помощью кессонов. Кессон представлял собой гигантскую коробку без дна, разделенную на шесть отсеков. В затопленный кессон нагнетали сжатый воздух, в результате чего, вода вытеснялась давлением. С новой технологией появилась и новая болезнь — «кессонка». Ее симптомами были головные боли с потерей зрения, паралич, ужасные стреляющие боли в разных частях тела, потом — слепота и смерть. По разным оценкам “кессонка” унесла около 150 жизней строителей моста. Вашингтон тоже оказался поражен кессонной болезнью — в 1872 году, после подводных работ, его парализовало.
Однако Роблинг продолжал руководить строительными работами из дома, а его жена Эмили доносила инструкции рабочим. В 1877 году Вашингтон и Эмили переехали в дом с видом на мост. Здоровье Роблинга постепенно улучшалось, но он оставался частично парализованным всю оставшуюся жизнь.
Тогда семейное дело в свои руки взяла женщина — жена Вашингтона Эмили Роблинг. Она 11 лет заведовала стройкой и в день открытия, 24 мая 1883 года первая проехала по завершенному мосту с петухом, символом победы, на коленях.
Восьмое чудо света
В течение 24 часов около 250 тысяч человек прошли через Бруклинский мост, используя широкий променад над дорогой, который Джон Роблинг разработал исключительно для пешеходов.
Бруклинский мост с его беспрецедентной длиной и двумя величественными башнями был назван «восьмым чудом света». Связь между двух городов, Бруклина и Манхэттена, навсегда изменила ход истории Нью-Йорка. В 1898 году город Бруклин формально слился с Нью-Йорком, став одним из его боро.
Первоначально мост назывался «мост Нью-Йорка и Бруклина», лишь в 1915 году он получил название, которое сейчас знает, пожалуй, каждый житель не только Соединенных Штатов, но и всего мира.
