Парк для игры в мяч
Когда Нью-Йорк был еще Нью-Амстердамом на этом месте находился рынок по продаже скота. Позже его стали использовать для проведения парадов. А в 1733 году, когда городом в городе правили уже англичане, местные власти передали эту часть земли в аренду трем горожанам. Те пообещали сделать здесь парк с дорожками, клумбами и — главное — площадкой для игры в мяч. Отсюда и пошло название — Bowling Green.
Долой короля!
В 1770 году в середине парка установили огромную позолоченную конную статую короля Великобритании Георга Третьего. Двухтонный памятник был создан наподобие конной статуи Марка Аврелия в Риме, на Капитолийской площади. Автором был известный английский скульптор Джозеф Уилтон. Правда простоять золоченной статуе пришлось недолго. Настроения в обществе уже явно не способствовали укреплению английской монархии. Для Американских патриотов памятник королю Георгу был олицетворением Британского ига. На него то и дело покушались — в итоге городским властям пришлось установить вокруг памятника чугунный забор — чтобы его не разрисовали. Но в итоге это не помогло. 9 Июля 1776 года, как только перед войсками Джорджа Вашингтона была зачитана Декларация независимости, горожане в революционном угаре скинули с пьедестала памятник, обезглавили его и понесли голову на пиках по улицам Нью-Йорка.
Пустили на пули
А с чугунного забора спилили короны, которые украшали его столбики. Кстати, забор этот сохранился до сих пор — и если присмотреться — на нем еще видны отметины от пил. Будущий президент Джордж Вашингтон тогда осудил этот акт вандализма.
Кстати, история головы Георга на этом не закончилась. На следующее утро ее выкрали сторонники короля — и переправили в Англию. Есть сведения, что через год после этих событий ее даже видели в каком-то поместье в Британии, но дальше судьба ее неизвестна. А саму статую пустили на нужды страны — распилили и отправили в Коннектикут, где из ее металла были отлиты пули. Число пуль тогда было подсчитано — 42,088. Но позже оказалось, что использовали далеко не весь металл. Почти половина куда-то пропала. А лет через пятьдесят куски статуи стали находиться в самых неожиданных местах. В семидесятых года прошлого века около 20 фунтов обломков обнаружили при помощи металлоискателя жители небольшого городка в штате Коннектикут. Эти энтузиасты продали обломки за пять с половиной тысяч долларов Нью-Йоркскому историческому обществу. Правда сделали они это без ведома собственника земли. Когда тот узнал — подал в суд, выиграл его — и вновь продал обломки за ту же самую цену. Сейчас некоторые фрагменты хранятся в Музее Американской Революции в Филадельфии.
Блуждание деревянного Вашингтона
А на месте свергнутой статуи короля в парке установили памятник — конечно же — Джорджу Вашингтону. Статуя, правда, была деревянной. В 1843 году городские власти во время реконструкции парка ее продали частному коллекционеру. Дальше она блуждала из рук в руки, и в конце концов ее купил владелец небольшого сигарного магазина в Гарлеме Джозеф Лейбман. Тот пытался продать статую Нью-Йоркскому историческому обществу за пять тысяч долларов, но ученые не согласились. В итоге деревянный монумент оказался в лавке старьевщика, откуда его выкупил сенатор штата Делавер за 800 долларов. Он подарил Вашингтона Делаверскому Историческому обществу — там статуя стоит и до сих пор.
В 19 веке в парке было два фонтана и статуя первого Нью-Йоркского мэра. Но затем строительство метро перекроило парк — фонтаны разломали, статую передвинули. Привели в порядок это место только перед подготовкой к международной ярмарке 1939 года. Но после ее проведения парк вновь пришел в упадок. И только в 70-х годах 20 века парку решили вернуть прежний облик. Вновь проложили дорожки, поставили лавочки, а знаменитый Нью-Йоркский филантроп Джордж Делакорте пожертвовал деньги на фонтан, который стоит в парке и по сие время. Сейчас Bowling Green — чудесный оазис среди делового центра, будете в тех краях — обязательно отдохните там от суеты, присев на лавочку у фонтана.
