Основателем ставшего судьбоносным для Нью-Йорка клана Асторов был Джон Джейкоб Астор. Джон изначально был Йоганом, сыном мясника из городка Уолдорф в немецкой провинции Баден. Его старшие братья уехали, один — в Лондон, а второй — Америку. Когда Йогану исполнилось двадцать, он последовал за старшим братом в Нью-Йорк. Там он становится Джоном и начинает торговать пушниной — скупает меха в Монреале и перепродает в Нью-Йорке. Дела идут в гору, Астор зарабатывает свои четверть миллиона долларов — и переключается на недвижимость.
Джон Джейкоб Астор
Фешенебельный отель — 2 доллара за ночь
В 1836 году Астор строит на Бродвее первый в истории их семьи отель — Astor House. Это было фешенебельное место. В гостинице было около трех сотен комнат, располагались они на пяти этажах, а шестой занимали слуги. Необычным для того времени было то, что в отеле были холодная и горячая вода, которая подавалась паровым двигателем из расположенного неподалеку ручья. Ванные и туалеты были на каждом этаже (редкость для того времени), а комнаты освещались газовыми фонарями — чтобы газа хватало на всю гостиницу, рядом Астор построил небольшой заводик по его производству. Ночь о отеле стоила два доллара — большие деньги по тем временам. Не удивительно, что детище Астора быстро стало самым престижным отелем в стране. Здесь останавливались писатель Чарльз Диккенс и президент Линкольн. Отель проработал без малого сто лет — здание снесли в 1926 году.
Астора-старшего не стало в 1848 году. К своей смерти он был пятым по богатству человеком за всю историю США — его состояние оценивалось в 20 миллионов долларов (больше 115 миллиардов по нынешним меркам). 50 тысяч он завещал родному городу Вальдорфу в Германии, а 400 тысяч — передал на строительство Первой публичной библиотеки в Нью-Йорке. Подробнее о ее строительстве и судьбе мы писали в отдельном материале.
Вильям Астор — основатель целого города
Все остальное состояние Джон оставил сыну Вильяму. И тот занялся вплотную недвижимостью — спустя 20 лет после смерти отца у Вильяма было около 800 домов в городе, в основном в окрестностях Центрального парка. В 1927 году Вильям купил землю, которой суждено было стать исторической. В районе нынешней 34 улицы он приобрел небольшую ферму и построил там кирпичный дом. Забудем пока о нем — на время.
Сын Вильяма Астора, тоже Вильям, превзошел своих отца и деда — он купил участок земли во Флориде (340 километров) — и построил там целый город. Астор, как истинный патриот Нью-Йорка, назвал город Манхэттен. Там он выстроил за свои деньги церковь, школу, ботанический сад, гостинцу, лесопилку и железную дорогу. В благодарность отцу-основателю, после его смерти жители переименовали город в Астор. Так городок неподалеку Орландо называется и до сих пор.
«Уолдорф-Астория» — отель «два в одном».
Тем временем время шло, семья росла, и вот уже правнуки основателя династии — двоюродные братья Вильям и Джон (да, Асторы особо не экспериментировали с именами) — также занялись недвижимостью. Первым был Вильям. На том самом месте, что купил их дед, около 34 улицы и 5 авеню, он построил отель и назвал его Уолдорф — в честь родного городка прадедушки. Заметим, что в то время там стояли родовые дома Асторов, поэтому родня была вовсе не в восторге от идеи соседствовать с гостиницей. Но отель стал настолько популярным, что кузен Вильяма, Джон, решил не стоять в стороне — он убедил мать переехать из семейного поместья поближе к Центральному парку — и на месте их бывшего дома построил свою гостиницу — «Асторию». Два отеля стояли стенка к стенке, поэтому вполне логично, что со временем их соединили коридором и стали они называться «Уолдорф-Астория».
В отеле было 1300 номеров и 40 холлов, что в 1890-х годах делало «Уолдорф-Асторию» самым большим гостиничным комплексом Нью-Йорка. В те же годы метрдотель Оскар Чирки разработал салат, который был назван в честь отеля — Waldorf salad. Сейчас этот салат — с яблоками, сельдереем и грецкими орехами — классика американской кухни.
А в 1929 году комплекс был снесён. И знаете, что на его месте возвели? Правильно, небоскрёб Empire State Building.
Спустя два года немного севернее от прежнего места был построен новый 47-этажный отель под таким же названием. На момент открытия он стал самым высоким отелем своего времени. Но об истории отелей — и бывшего, и нынешнего, мы расскажем в следующий раз.