Библию Вашингон получил от массонов
Возложив руку на Библию, Вашингтон стал первым президентом Соединенных Штатов Америки. До того, как эта священная книга стала символом инаугурации Вашингтона, она использовалась в качестве алтарной Библии в Ложе Святого Иоанна № 1, одной из старейших масонских лож в стране.
На момент инаугурации Ложа располагалась в Old Coffee House на углу Уотер и Уолл-стрит. Когда выяснилось, что у Вашингтона нет Библии, на которой он мог бы поклясться во время церемонии, Великий Магистр Ложи Святого Иоанна № 1, Джейкоб Мортон, предложил бежать и взять алтарную Библию. Мортон помогал канцлеру штата Нью-Йорк и Великому магистру Великой ложи Нью-Йорка Роберту Ливингстону во время церемонии. Ливингстон был главнокомандующим Вашингтонского парада и человеком, который руководил присягой.
Первая Библия, на которой поклялся Вашингтон, была напечатана в Лондоне в 1767 году. В дополнение к библейскому тексту внутри есть исторические, астрономические и юридические данные того периода. В книге объемом более 1000 страниц есть 103 выгравированных на стали библейских сцен английского художника Джона Стюарта. Она весит целых девять фунтов! Надпись на передней обложке отмечает, что ложа была основана в 1757 году и сгорела в 1770 году. Оригинальная Библия ложи была потеряна в огне, а новую подарил Джонатан Хэмптон. В то время Библии были дорогими, так что это было значительное пожертвование. Во время инаугурации книга была случайно открыта на отрывке из Бытия 49:13:
«Завулон при береге морском будет жить,
и у пристани корабельной,
и предел его до Сидона»
Из Библии не убрали портрет британского короля
Инаугурация Вашингтона
После инаугурации Вашингтона в книгу была вставлена страница с кратким описанием церемонии, посвященной этому событию. К нему прилагался портрет Джорджа Вашингтона. Библия, сделанная в Англии, также имела портрет короля Георга III, который находился напротив портрета Вашингтона. Вместо того, чтобы убрать изображение монарха, что означало бы осквернение инаугурационной Библии, портрет Вашингтона был просто помещен выше, согласно Фонду Ложи Святого Иоанна № 1, хранителю Библии.
Впоследствии Библия использовалась в церемониях приведения к присяге Уоррена Г. Хардинга в 1921 году, Дуайта Д. Эйзенхауэра в 1953 году, Джимми Картера в 1977 году и Джорджа Буша-старшего в 2001 году. Она также присутствовала на других исторических событиях, таких как Всемирная выставка 1964 года, Запуск Кротонского резервуара в 1840 году и закладка краеугольного камня памятника Вашингтону, арки в Вашингтон-сквер и пьедестала Статуи Свободы. Выбор Библии для церемонии инаугурации является личным. В преддверии инаугурации Джо Байдена он положит руку на Библию, которая находится в его семье с 1893 года.
Священную книгу можно взять в аренду
Сегодня первую инаугурационную Библию чаще всего можно найти в Федеральном холле. Фонд Ложи Св. Иоанна № 1, некоммерческая организация, занимающаяся хранением Библии, в очень редких случаях дает ее взаймы. Библия в основном используется для исполнения обязанностей Мастера Мейсона, президентских инаугураций или присяги мэра Нью-Йорка и губернатора штата Нью-Йорк. Вы можете попросить эту Библию для вашего особого случая, но есть плата, которая идет на поддержание Библии, и разрешение остается на усмотрение Ложи Св. Иоанна № 1. Любой, кто берет Библию, также должен покрыть расходы Комитета сопровождения, команды, состоящей как минимум из трех членов Ложи Святого Иоанна, которые путешествуют с Библией, чтобы обеспечить ее безопасность. В настоящее время фонд собирает деньги на восстановление Библии, чтобы она могла чаще путешествовать по стране и быть более доступной для граждан Америки.