Первый воздушный шар

Первый Парад шаров в Нью-Йорке состоялся в 1924 году, а фирменные гигантские воздушные шары дебютировали только три года спустя. Первый шар – это был гигантский кот Феликс. Микки Маус впервые появился в форме шара в 1934 году, а персонаж Snoopy дебютировал в 1968-м. Некоторые воздушные шары появлялись и исчезали на протяжении многих лет, а вездесущий бигль Snoopy присутствовал на большинстве парадов.

Дорогая «заправка»

Организаторы парада являются вторым по величине потребителем гелия в мире (после правительства США) . Для надувания воздушных шаров необходимо более 90 тысяч кубометров газа (это три с половиной бассейна олимпийских размеров!). Гелий — это ограниченный ресурс, этим обусловлена его высокая цена. 

Размер шаров

Воздушные шары могут достигать 12 метров в высоту и почти 9 метров в ширину. При это они помещаются в коробку размером 4 на 2 метра.  Надувание гигантских воздушных шаров занимает примерно 10 часов, поэтому процесс начинается в ночь перед парадом неподалеку от места старта парада. Некоторые жители и туристы собираются, чтобы посмотреть на это «шоу перед шоу».

Трудоемкий процесс управления

Чтобы управлять средним воздушным шаром потребуется минимум 90 человек. Шары в среднем содержат 3700 кубических метров гелия, поэтому люди, которые ими управляют, должны иметь крепкое телосложение и весить не менее 72 кг. За каждым воздушным шаром официально закрепляют специально подготовленного «пилота», под чьим руководством шар преодолевает весь парадный путь —  более 4-х км. 

Подготовка к шоу

К Параду дизайнеры начинают готовиться за год до события и на это выделяется огромный бюджет. Цена на проектирование и создание совершенно нового воздушного шара составляет $190 тысяч, а последующие его «выступления»  обходятся в $90 тысяч в год. Все гигантские воздушные шары являются произведениями искусства — они специально разработаны и расписаны вручную.   

Парад проблем

За более чем 90-летнюю историю существования Парада он несколько раз сталкивался с крупными проблемами. Например, в 1958 году из-за нехватки гелия воздушные шары пришлось прикрепить к грузовикам, которые двигались вдоль маршрута и тянули шары за собой.  В 1942, 1943 и 1944 годах парад отменяли из-за Второй мировой войны. Однако даже убийство президента Джона Ф. Кеннеди в 1963 году за шесть дней до парада не смогло помешать торжествам.

Погодные условия

Если не учитывать годы, когда парад был отменен из-за войны, воздушные шары не использовали всего лишь однажды за всю историю проведения Парада. Это случилось в 1971 году, когда порывы ветра превышали 15 км/час, а сильный дождь и ветер сделали условия для запуска шаров слишком опасными. Такие меры безопасности были предприняты после того, как в 1997 году из-за ветра воздушный шар «Кот в сапогах» врезался в фонарный столб, в результате чего четыре зрителя получили травмы. Однако мороз ни разу не помешал проведению парад. Самая низкая температура в День благодарения была в 2018 году – тогда столбики термометров опустились до 6 градусов мороза. 

После праздника

В первые годы парада организаторы не планировали сдувать и хранить воздушные шары. Они просто позволяли им улететь. Однако, в 1928 году организаторы решили организовать игру, целью которой было найти шары. Пять воздушных шаров были выпущены с указанным на них обратным адресом. Те, кто их нашел, получили вознаграждение в $100. Три приземлились на Лонг-Айленде, один — в Ист-Ривер, еще один — в море. Через некоторое время организаторы отказались от этой практики, так как один из шаров попал на крыло самолета. Это привело к временной потере контроля. После этого случая решили больше не рисковать.

Как сдувают шары

После окончания парада воздушные шары сдувают на Седьмой авеню. Чтобы выпустить воздух из каждого шара требуется всего 15 минут. Добровольцы просто расстегивают молнии по бокам воздушных шаров и прыгают на них, чтобы выдавить лишний гелий.

Первый парад

Впервые Парад прошел в 1924 году, когда работники старейшего в Нью-Йорке универмага Macy’s решили отметить День Благодарения маскарадным шествием. Традиция пришлась по душе местным жителям и гостям города и стала общенациональным достоянием и непременной деталью праздника для каждого американца.