6 ½ Авеню проходит всего через шесть кварталов Манхэттена — между Шестой и Седьмой Авенют 51-й до 57-й улицы. Это пешеходная тропа, которая проходит через ряд общественных мест, лобби с открытым доступом и освещенный солнцем атриум, которые находятся в частной собственности, но открыты для публики. Летом там часто можно увидеть отдыхающих или обедающих сотрудников соседних офисов.
Неофициальное название в честь неофициального лидера
Эта необычная улица была добавлена на карты Нью-Йорка Министерством транспорта после того, как Брайан Несин и Дэвид Гридер из Friends of Privately Owned Public Space (F-POPS) представили свой запрос на пешеходную улицу в 2011 году. И хотя улица называется 6 ½ авеню, изначально F-POPS окрестили ее Holly Whyte Way, чтобы почтить память американского писателя, градостроителя и социального критика Уильяма Холлингсворта «Холли» Уайт. Хотя это название для проспекта не было официально принято городом, оно является подходящим выбором, учитывая, что Уайт посвятил свою жизнь изучению социального характера Нью-Йорка.
Уайт глубоко заботился о Нью-Йорке и боролся за то, чтобы создать место для людей в городской среде. В 1961 году постановление о зонировании в Нью-Йорке стимулировало разработчиков создавать площади и аркады на уровне улиц и именно анализ этих пространств Уайтом привел к тому, что город выпустил новые рекомендации по дизайну, чтобы улучшить эти общественные места и сделать их более привлекательными для людей.
Борьба за «публичность»
6 ½ Авеню с открытыми местами для отдыха, художественными инсталляциями и общественными пешеходными дорожками — именно то место, которое Уайт точно бы полюбил. Хотя Уайт умер за десять лет до открытия авеню, его любовь к городу проникла в проект, который Несин и Гридер поддержали и воплотили в жизнь.
Правда за «публичность» 6 ½ Авеню приходится бороться. Так, например, аркада на 146 West 57th Street обеспечивает прямой доступ через квартал к 56-й улице. Проблема заключается в том, что она проходит через вестибюль Metropolitan Tower, и, хотя официально это — публичное пространство, и любой может туда зайти, в вестибюле есть охранник и двери по обеим сторонам, что делает его довольно неприветливым и мало кто знает, что это место — для всех.
Тем не менее все жители и гости Нью-Йорка должны знать, что на самой маленькой авеню Манхэттена можно отдохнуть, согреться в холодные зимние вечера или перекусить в жаркое обеденное время летом. И все это — доступно для всех.