Центральный парк, безусловно, самый большой парк в Манхэттене — он занимает 843 акров, это шесть процентов всего острова. Но в других боро есть парки, которые смело могут утереть нос Манхэттенской легенде.

1. Flushing Meadows-Corona Park

Парк Flushing Meadows-Corona не намного больше Центрального парка — он занимает 898 акров. Но он гордо несет звание самого большого парка в Квинсе. Жители Квинса также могут гордиться тем, что парк был местом проведения Всемирной выставки в 1939 и 1964 годах и что он является местом проведения открытых теннисных турниров США в течение последних 50 лет. Сегодня посетители парка все еще могут наблюдать остатки от Всемирных выставок — павильон штата Нью-Йорк, озера Meadow и Willow, а также культовый фонтан Unisphere. Вокруг  знаменитого глобуса сейчас можно увидеть инсталляцию Зака Ландсберга «Islands of the Unisphere». Поскольку Unisphere — это глобус с узнаваемыми материками, но без надписей и границ, Ландсберг решил расширить этот монумент, изобразив уединенные острова, и поместив их горизонтально на траву. Острова функциональны — на них можно сидеть, поэтому, по задумке автора, они должны стимулировать людей к общению, налаживанию связей и размышлению об огромном разнообразии Квинса.

2. Van Cortlandt Park

Бронкс на 25% состоит из парков. Неудивительно, ведь в этом районе города расположены два крупнейших парка Нью-Йорка. Парк Van Cortlandt, меньший из двух, расположился на более чем 1 146 гектарах. Здесь есть игровые поля, площадки, озера и густые леса.

Парк также богат историей: помимо того, что он был местом битвы 1778 года в Кингсбридже, в парке также находится дом Van Cortlandt House — самый старый дом в районе, в котором сейчас расположен музей. Кроме того, во время Войны за независимость, подземные хранилища Ван-Кортландт были использованы для хранения важных записей Нью-Йорка.

3. Staten Island Greenbelt

Как следует из его названия, Greenbelt представляет собой сеть связанных парков и троп, расположенных на 2800 акрах, которые образуют массивный пояс в центре Стейтен-Айленда. После открытия в 1964 году моста Верразано жители Стейтен-Айленда и любители природы боялись, что природные уголки боро (а их в то время было множество, в том числе озера, болта и леса) уничтожат ради строительства жилья и инфраструктуры. Их страхи были вполне обоснованными, так как Роберт Мозес планировал продлить Richmond Parkway как раз через место, где сейчас находится High Rock Park. В1983 году, после 20 лет переговоров, Greenbelt, наконец, получил статус парка, а значит и неприкосновенности.

По иронии судьбы Greenbelt Moses’ Mountain названа в честь комиссара Парков, который выступал против существования этого парка. 260-футовый курган из камней и земли сделан из участка дороги, отрезанного от скоростной автомагистрали Стейтен-Айленд, изначально предназначавшейся для строительства Richmond Parkway. Поскольку Richmond Parkway так и не была расширена, неиспользуемый холм постепенно зарос травой и деревьями. Кроме этого в Greenbelt можно посетить Природный центр, покататься на карусели, поиграть в гольф и, конечно, устроить пикник.

4. Freshkills Park

Разрекламированный как самый большой парк, созданный городом более чем за 100 лет, парк Freshkills был описан автором Staten Island Blue Guide Карол Райт как «монументальный акт экологического раскаяния». Он будет завершен к 2036 году, бывший полигон размером в  2,200 акров, будет почти в три раза больше Центрального парка, и, несмотря на историю этого района, сможет «предложить практически все, что вы можете пожелать в парке», пишет Райт.

Согласно Альянсу Fresh Kills Park, 30 см почвы и защитный геотекстиль покрывают мусор, который раньше свозили на Стейтен-Айленд. Сеть подземных труб высасывает метан, выделяющийся из разлагающихся отходов. Затем этот газ преобразуется в природный газ, который будет использоваться National Grid.

5. Pelham Bay Park

Огромный 2,765-акровый парк Pelham Bay в Бронксе — самый большой парк в Нью-Йорке. Как и в других массивных парках города, в парке Pelham Bay есть места для занятий спортом и отличные дикие уголки для любителей природы. Но то, что отличает его от других парков, — это Orchard Beach, единственный общественный пляж Бронкса, искусственный океан, созданный Робертом Мозесом.

Задолго до того, как стать местом отдыха, парк был местом колонии, основанной Энн Хатчинсон, бывшей пуританской поселенкой. Позже эта земля станет частью Поместья Пелхэма, а во время Войны за независимость — местом битвы в Пелл-Пойнте в 1776 году. Историки говорят, что остатки каменных стен, которые прикрывали американские войска, когда те атаковали британцев, до сих пор можно найти в районе гольф-поля.